Joe Bradley

Joe Bradley est un artiste américain contemporain dont la pratique éclectique englobe une grande variété de supports, de techniques et de styles. Ses œuvres font souvent référence à des courants fondateurs, tels que la peinture « Colour Field » et l’expressionnisme abstrait ; un hommage aussi ironique que sincère, souvent interprété comme une réplique sarcastique face à l’évolution des tendances.

Né en 1975 à Kittery, dans le Maine, Bradley a obtenu son BFA à la Rhode Island School of Design (RISD). En 1999, il s’installe à New York et devient le chanteur principal du groupe Cheeseburger, dont le succès modeste comprend notamment un thème pour le jeu vidéo Grand Theft Auto.

La première exposition solo de Bradley a eu lieu à la Allston Skirt Gallery de Boston en 2002. Ses débuts new-yorkais ont eu lieu l’année suivante, dans le célèbre espace d’exposition de Kenny Schachter dans le West Village. Bradley a par la suite décrit cette exposition comme « ma pierre de Rosette ».

Pour sa première exposition institutionnelle, au MoMA PS1 en 2006, il a présenté des toiles monochromes modulaires d’inspiration minimaliste, disposées en figures cubiques. Ces « peintures de robots » lui ont valu l’attention de la critique, et il les a exposées à nouveau lors de la Biennale de Whitney en 2008. Une œuvre sans titre de cette année-là s’est vendue au-dessus de son estimation chez Christie’s en 2020 pour 112 500 dollars.

La série Schmagoo de Bradley (2008-2009), quant à elle — des « peintures » au crayon gras sur toile qui combinaient sa fascination enfantine pour la bande dessinée avec sa pratique du dessin —, tentait d’abolir la distinction entre bande dessinée et peinture. Lors de leur première exposition à New York en 2008, les œuvres ont été décrites par la galerie comme « une perte de temps à essayer de comprendre et un plaisir à poursuivre ».

Plus récemment, Bradley s’est tourné vers des peintures qui commencent par des fragments de toile non apprêtée posés sur le sol de son atelier. Au fil du temps, la saleté et les débris qui s’y accumulent se fondent avec ses traces de peinture pour former des couches sculpturales rayonnantes.

Parfois, il découpe puis recoud les fragments, ou retourne l’œuvre : « La nature de la peinture à l’huile est telle qu’elle imprègne en quelque sorte la toile », explique-t-il, « on a donc des traces résiduelles qui transparaissent… et influencent la composition. » En 2015, Tres Hombres a presque doublé son estimation pour atteindre 3 077 000 dollars chez Christie’s New York.

En 2014, Bradley a participé à The Forever Now, une exposition phare de peinture contemporaine au MoMA, à New York. En 2017, Gagosian a choisi Eric’s Hair pour son « Oscar show », le jeudi précédant la cérémonie des Oscars. Ses œuvres font partie de collections telles que celles de l’Albright-Knox Gallery, à Buffalo (New York) ; de la Fondation Louis Vuitton, à Paris ; et du Whitney Museum, à New York.