Kehinde Wiley

Kehinde Wiley est un peintre américain qui réinvente le portrait en tant qu’outil de création de mythes et de propagande. Dans les cadres traditionnels des tableaux des maîtres anciens, Wiley a peint des sujets noirs contemporains, bouleversant ainsi les modes de représentation conventionnels.

Né en 1977 à Los Angeles, Kehinde Wiley a grandi en étant exposé dès son plus jeune âge à l’art classique. Grâce à ses visites du week-end à la Huntington Art Gallery et à un été passé à étudier l’art en Russie, il s’est familiarisé avec le genre du portrait occidental et de la peinture de figures. Après avoir obtenu sa licence en beaux-arts au San Francisco Art Institute en 1999 et son master à l’université de Yale en 2001, Wiley est devenu artiste en résidence au Studio Museum de Harlem.

C'est au cours de cette période, au début des années 2000, que Wiley a commencé à réaliser des portraits de jeunes hommes noirs qu'il rencontrait dans les rues de Harlem, les représentant dans le style des maîtres anciens de la Renaissance. En 2018, Wiley a été choisi pour peindre le portrait officiel du président Barack Obama, qui est aujourd'hui exposé à la National Portrait Gallery de Washington DC.

Wiley aborde les thèmes de la classe sociale, de la race et de la masculinité, offrant une perspective alternative aux tropes de l’histoire de l’art et aux images auxquelles nous sommes habitués dans l’art. Il peint ses sujets vêtus de tenues contemporaines — souvent des vêtements de rue — tout en les plaçant sur des fonds à motifs inspirés des arts décoratifs classiques. « Le grand héros, souvent blanc, domine le cadre et prend des proportions plus grandes que nature, devenant ainsi historique et significatif », a déclaré Wiley dans une interview accordée au Guardian en 2019. « Quand j’ai commencé à peindre des femmes noires, c’était un retour aux sources ».

Kehinde Wiley a exposé dans de nombreuses villes, notamment à New York, Los Angeles, Paris, Berlin et Milan. Ses œuvres font désormais partie des collections du Metropolitan Museum of Art de New York, du Museum of Contemporary Art de Los Angeles et d’autres institutions.

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