Le Corbusier

Le Corbusier fut l’une des figures les plus importantes de l’architecture du XXe siècle, à l’origine d’une multitude de bâtiments emblématiques à travers le monde : de l’Unité d’habitation à Marseille, en France, au complexe du Capitole à Chandigarh, en Inde. Il a également travaillé comme artiste, écrivain et designer de mobilier, notamment de chaises et de canapés.

Il croyait en l’interdépendance de ses activités dans différentes disciplines, affirmant qu’« il n’y a pas de sculpteurs qui se contentent de sculpter, pas de peintres qui se contentent de peindre, et pas d’architectes qui se contentent de concevoir des bâtiments ».

Charles-Édouard Jeanneret est né dans la ville suisse de La Chaux-de-Fonds en 1887 (Le Corbusier était un pseudonyme qu’il adopta une fois sa carrière lancée).

Vers la fin de la Première Guerre mondiale, il s’installa à Paris, où il se mit sérieusement à la peinture. Cela fut en partie dû à l’influence de son nouvel ami, l’artiste Amédée Ozenfant, qui devint pendant quelques années un proche collaborateur. Ils exposèrent ensemble et lancèrent un périodique intitulé L’Esprit Nouveau, dans lequel ils développèrent la doctrine d’un mouvement artistique appelé le purisme.

Conçu en partie comme une réaction contre le cubisme, ce mouvement prônait une esthétique de l’ordre, de la clarté et des formes géométriques — ou « lyrisme mathématique », comme le qualifiaient Ozenfant et Le Corbusier. Les peintures puristes étaient généralement des natures mortes épurées, mettant en scène des objets de production industrielle tels que des verres, des bouteilles et des assiettes, représentés de manière impersonnelle.

Le Corbusier continua à peindre tout au long de sa carrière. À la fin des années 1920, il s’était toutefois radicalement éloigné du purisme et avait commencé à adopter un style plus libre et plus coloré. Ses compositions picturales devinrent également plus complexes. Des objets issus du monde naturel firent leur apparition, tels que des roches, des coquillages et des os — ainsi que, plus frappant encore, des figures féminines, souvent nues.

Dans de nombreux cas, on leur donnait des formes organiques déformées qui tendaient vers l’abstraction. On pourrait dire que ces formes, dans une certaine mesure, anticipaient celles des bâtiments qu’il a conçus dans ses dernières années, comme la chapelle Notre-Dame-du-Haut à Ronchamp, en France.

En 1964, Le Corbusier a été nommé Grand Officier de la Légion d’honneur par l’État français. Il est décédé un an plus tard, à l’âge de 77 ans.