Lee Friedlander

New York était le centre de la photographie de rue dans les années 1960, attirant des praticiens séduits par l’énergie frénétique d’une ville en pleine effervescence. De jeunes photographes, inspirés par Dorothea Lange et Walker Evans, cherchaient à représenter le monde qui les entourait. Là où leurs prédécesseurs avaient opté pour de grandes narrations visuelles sur l’Amérique et l’humanité, ce groupe hétéroclite de nouveaux venus célébrait ce qui s’apparentait à des vérités de la rue, photographiant simplement ce qu’ils voyaient. L’un de ces photographes était Lee Friedlander, arrivé à New York à la fin des années 1950. Doté d’une imagination fervente et infatigable, il a su capturer le rythme de la rue américaine dans ses images en noir et blanc de la vie quotidienne.

Né en 1934, Friedlander a étudié la photographie auprès d’Edward Kaminski à l’Art Center School de Los Angeles. Il s’est fait connaître du grand public en 1967 lorsque ses photographies, aux côtés de celles de Diane Arbus et de Garry Winogrand, ont été présentées dans le cadre d’une exposition révolutionnaire intitulée New Documents au Museum of Modern Art de New York.

Le style de Friedlander est inhabituel. Il photographie souvent un sujet de manière indirecte, ce qui donne à ses clichés l’aspect de plans tirés d’un film. On y voit des restaurants, des parkings et des gratte-ciel se refléter dans une vitrine ou à travers le pare-brise d’une voiture. Il utilise des angles inhabituels et se sert des rétroviseurs de voiture pour créer une photographie dans la photographie, ce qui peut désorienter le spectateur.

Il existe peu d’autoportraits de Friedlander, bien que sa franchise esthétique l’amène parfois à se dévoiler dans ses clichés. L’une de ses images les plus célèbres montre sa propre ombre tombant sur le dos d’une femme blonde vêtue d’un manteau de fourrure. Mais la plupart du temps, le photographe se contente de documenter l’étrangeté tranquille de l’Amérique du point de vue d’un passager, observant la beauté surréaliste du pays depuis l’enceinte d’une voiture. En 2005, il a reçu le prix Hasselblad pour ses réalisations en photographie.