Leonora Carrington

Mary Leonora Carrington était une peintre et romancière surréaliste anglo-mexicaine, réputée pour ses contributions originales au mouvement surréaliste. Née en 1917 dans une famille aisée du Lancashire, en Angleterre, la jeunesse de Carrington a été marquée par un fort sentiment de rébellion contre les attentes de la société. Sa fascination pour l’art et la littérature l’a conduite à étudier à la Chelsea School of Art, puis à l’Académie Ozenfant de Londres.

Carrington a rencontré l’artiste surréaliste allemand Max Ernst en 1937. Les deux ont entamé une relation passionnée qui a considérablement influencé son œuvre. Leonora Carrington et Max Ernst sont devenus un couple célèbre dans le cercle surréaliste. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et l’arrestation d’Ernst par les nazis ont conduit à leur séparation, une expérience traumatisante qui a profondément marqué l’art et l’écriture de Carrington.

Les peintures de Carrington sont connues pour leur caractère onirique, leur riche symbolisme et leurs créatures fantastiques. Son Autoportrait (1937-1938, Metropolitan Museum of Art, New York) est l’une de ses œuvres les plus célèbres ; elle s’y représente avec une hyène et un cheval à bascule dans un décor surréaliste et d’un autre monde. Ce tableau illustre sa capacité à mêler réalité et fantaisie, créant ainsi des images énigmatiques et évocatrices.

Outre ses activités artistiques, Carrington était une écrivaine prolifique. Son roman Down Below (1944) est un récit poignant de ses expériences lors d’une dépression nerveuse et de son internement qui s’ensuivit. Down Below de Leonora Carrington offre un regard brut et introspectif sur sa psyché, mêlant autobiographie et techniques narratives surréalistes.

L’installation de Carrington au Mexique en 1942 marqua une nouvelle phase dans sa vie et son œuvre. En 1943, elle s’installa dans le quartier de Colonia Roma et se lia d’amitié avec la peintre espagnole Remedios Varo. Les deux femmes formèrent un partenariat artistique important, s’influençant mutuellement et contribuant à la scène surréaliste mexicaine alors en pleine effervescence.

Sa fascination pour le mysticisme et l’occulte transparaît dans nombre de ses œuvres. Réalisée en 1952, à l’apogée de la maturité artistique de Leonora Carrington, Ferret Race (Stoat Race) (vendue chez Christie’s Londres en 2022 pour 1 362 000 £), offre une porte d’entrée dans l’univers intime et hermétique de son imagination envoûtante. Fabuliste ingénieuse animée d’une soif d’autonomie et d’autorité en tant qu’artiste, Carrington a sondé les mystères de sa réalité pour créer des récits codés documentant sa quête de soi.

La riche œuvre de Leonora Carrington continue d’inspirer et d’intriguer, consolidant sa place de figure phare du mouvement surréaliste. Son exploration de l’inconscient, du mystique et du fantastique garantit que son héritage reste vivant et influent.