Line Vautrin

Surnommée « la poétesse du métal » par Vogue dans les années 1940, Line Vautrin (1913–1997) était une artiste, joaillière et créatrice française pionnière, réputée pour ses créations uniques et fantaisistes qui incarnent le chic néo-romantique parisien. Née à Paris dans une famille propriétaire d’une fonderie de bronze, l’exposition précoce de Vautrin à la métallurgie et à l’artisanat a considérablement influencé son parcours artistique. Elle a commencé à s’essayer à la création de bijoux dès son adolescence, développant rapidement un style distinctif caractérisé par des motifs ludiques, surréalistes et complexes.

À l’âge de 21 ans, elle avait déjà conçu sa première collection de bijoux. Après un bref passage au sein de l’atelier d’Elsa Schiaparelli, elle s’est mise à fabriquer des boîtes, des cendriers, des poudriers et des presse-papiers, souvent gravés de ses allégories, métaphores, symboles et jeux de mots visuels caractéristiques.

Les créations pleines d’esprit et d’imagination de Vautrin, qui vont des bijoux aux boîtes, en passant par les miroirs, les poudriers et autres fantaisies en bronze doré, se distinguent par leurs motifs poétiques et fantaisistes ainsi que par une utilisation innovante des matériaux, ce qui lui a permis de réaliser des pièces légères mais résistantes, aux détails complexes.

Au cours de sa longue carrière, Vautrin a puisé son inspiration dans des sources variées, allant du monde antique aux feuilles de palmier de Casablanca, où elle s’est installée avec sa famille en 1949. Elle a également continué à innover, expérimentant des matériaux, des designs et des techniques dans le but de brouiller les frontières traditionnelles entre les genres des arts décoratifs.

Elle travaillait le bronze, mais jouait également avec de petits fragments de miroir incrustés dans sa propre formulation de résine d’acétate de cellulose, qu’elle a déposée sous le nom commercial de Talosel. Ses cadres de miroir en Talosel ont connu un immense succès, séduisant des célébrités telles que l’écrivaine Françoise Sagan, la star de cinéma Ingrid Bergman et le créateur de mode Yves Saint Laurent. En 2022, Christie’s Paris a vendu un miroir Talosel unique de Vautrin pour 491 400 €, un prix record pour l’une de ses œuvres aux enchères.

Les créations joaillières emblématiques de Vautrin se distinguent par leur charme et leur originalité, souvent inspirées par la mythologie, la nature et la poésie. Sa percée eut lieu en 1937, lorsqu’elle tint un stand à l’Exposition universelle de Paris. Elle y a présenté une large gamme de boutons et de bijoux en bronze doré, dont le célèbre collier Adam et Ève, qui a été acclamé tant par la critique que par les collectionneurs. Cette présentation a consolidé sa réputation d’innovatrice singulière et créative, et l’a propulsée sur la scène internationale. L’année suivante, elle a ouvert sa première boutique, rue de Berri, près des Champs-Élysées. Ses colliers, bracelets, broches, boucles d’oreilles et ceintures sont rapidement devenus des best-sellers.

Après avoir fermé sa boutique en 1969, elle a créé une école d’artisanat pour femmes avec sa fille, Marie-Laure Bonnaud-Vautrin. Au début des années 1980, Vautrin avait pris sa retraite mais continuait à créer des pièces dans son appartement. En 1997, Vautrin a reçu un prix prestigieux de la Société d’Encouragement aux Métiers d’Art (précurseur de l’actuel Institut National des Métiers d’Art) pour sa contribution au développement de techniques décoratives innovantes. En 1999, le Musée des Arts Décoratifs de Paris a organisé une rétrospective de son œuvre.

Christie’s a organisé plusieurs ventes aux enchères consacrées à l’hommage aux créations inventives de Vautrin, notamment la collection de sa fille en 2015, au cours de laquelle un miroir bordé de figures datant de 1963, « Si tous les gars du monde », a atteint le prix record de l’époque de 421 500 €, et en 2022, mettant en valeur la diversité de sa production à travers des miroirs, des boîtes, des bijoux et des objets. Plus récemment, en 2024, Christie’s a organisé à Paris une exposition-vente d’une sélection de miroirs et de boîtes.