Liu Ye

Liu Ye est un peintre chinois contemporain connu pour ses représentations stylisées de figures enfantines dans des scènes imaginatives aux couleurs vives. Utilisant la technique du « tableau dans le tableau » comme l’une de ses principales méthodes créatives, les univers ludiques inventés par Liu contiennent souvent des indices de tension narrative et une nuance impitoyable.

Né en 1964 à Pékin, en Chine, Liu a développé très tôt un intérêt pour le dessin narratif, encouragé par son père, auteur de livres pour enfants. Adolescent, Liu a lu les contes et les histoires d’Hans Christian Andersen et d’Alexandre Pouchkine, et dès l’âge de 10 ans, il a suivi une formation auprès de l’artiste Tan Quanshu. Dans les années 1980, Liu a étudié le design industriel au Collège des arts et métiers de Pékin et la peinture murale à l’Académie centrale des beaux-arts. Liu a été particulièrement inspiré par les compositions géométriques de Piet Mondrian et son utilisation des couleurs primaires, qui deviendront plus tard des éléments récurrents dans son œuvre.

Après avoir achevé sa formation artistique en Chine, Liu est parti à l’étranger et a obtenu son master en beaux-arts à la Hochschule der Kunst de Berlin. Au cours de ses six années passées en Europe, Liu a séjourné six mois à la Rijksakademie d’Amsterdam dans le cadre d’un programme de résidence d’artistes.

L’art de Liu reflète son intérêt constant pour l’esthétique occidentale, allant de Mondrian à Vermeer en passant par les idéaux du Bauhaus. Contrairement à ses contemporains, les œuvres de Liu sont moins associées au climat politique de la Chine du XXe siècle. Il cherche plutôt une compréhension universelle de l’humanité à travers un prisme modernisé et international.

L'œuvre de Liu intitulée The Sailors with Red Flag (1998) s'est vendue 4 796 239 dollars chez Christie’s en mai 2022. Appartenant à la série très recherchée « Sailor » que Liu a lancée en 1995, elle représente une scène théâtrale où quatre marins en herbe regardent dans la même direction sur une minuscule île. Sa série antérieure « Probes » incarne une sensibilité surréaliste qui rappelle René Magritte.

Le portrait est un autre domaine dans lequel Liu s'est illustré avec brio ; il est notamment connu pour sa série en cours consacrée aux célébrités féminines chinoises. L’écrivaine féministe Eileen Chang, la chanteuse Zhou Xuan et l’actrice de cinéma muet Ruan Lingyu, figure emblématique de son époque, ont toutes été les sujets de Liu. The Goddess (2018), qui partage le titre du célèbre film de Ruan, est l’un des cinq portraits que Liu a réalisés pour Ruan, capturant à la fois la puissance et la vulnérabilité de ce personnage tragique.

En 2018, son exposition solo Liu Ye: Storytelling, organisée par Udo Kittelmann, a ouvert ses portes à la Prada Rong Zhai, à Shanghai, avant de voyager à la Fondazione Prada, à Milan, de 2020 à 2021. Les œuvres de Liu figurent dans de nombreuses collections publiques, notamment la M+ Sigg Collection, à Hong Kong ; le Long Museum, à Shanghai ; et le Today Art Museum, à Pékin, entre autres.