Lord Snowdon

Bien qu’il ait fini par être largement reconnu comme membre de la famille royale britannique, Antony Armstrong-Jones (plus tard Lord Snowdon) était avant tout un photographe. L’artiste était particulièrement réputé pour ses portraits, comptant parmi ses modèles des icônes du XXe siècle telles qu’Elizabeth Taylor et Katharine Hepburn.

Né dans la petite noblesse galloise en 1930, Snowdon a débuté sa carrière en 1952 en tant que photographe de société pour Tatler. Travaillant depuis son studio de Pimlico, il s’est forgé une réputation grâce à des images à la fois soigneusement composées et subtilement révélatrices. Évoquant l’atmosphère de son studio, Snowdon a déclaré un jour : « Je ne veux pas que les gens se sentent à l’aise. » Ses photographies de personnalités du monde de l’art, du théâtre et de la société ont su dépouiller les sujets de toute apparence de mise en scène ou de masque grâce à des compositions austères et puissantes.

L’artiste a attiré l’attention du monde entier après son mariage avec la princesse Margaret en 1960. Ses photographies ultérieures de la famille royale restent particulièrement célèbres, Snowdon ayant apporté un style plus informel à l’art du portrait royal. Il a immortalisé la reine Élisabeth II à plusieurs reprises au cours de son règne et a pris les premières photos officielles de l’annonce des fiançailles du prince Charles et de la princesse Diana.

Parallèlement à son travail de photographe, Snowdon a milité pour les droits des personnes handicapées, motivé par son expérience de la polio contractée dans son enfance. Il a mené une campagne couronnée de succès contre British Rail pour améliorer l’accès aux personnes en fauteuil roulant et, en 1981, il a lancé le Snowdon Award Scheme — aujourd’hui le Snowdon Trust — afin d’aider les étudiants handicapés à accéder à l’enseignement supérieur.

Snowdon a continué à produire des œuvres tout au long de sa vie, et une rétrospective lui a été consacrée en 2000 à la National Portrait Gallery de Londres. Il est décédé en 2017, à l’âge de 86 ans. L’héritage de l’artiste a été célébré dans « Snowdon : A Life in Art and Objects », une collection proposée par Christie’s en 2020, qui comprenait des clichés pris par Snowdon de David Hockney, Lucian Freud et Yves Saint Laurent.