Salvatore Scarpitta

Souvent décrit comme le trait d’union entre le Pop Art américain et l’Arte Povera, Salvatore Scarpitta est né en 1919 en Italie, mais a grandi aux États-Unis, avant de retourner en Europe pour étudier à l’Académie des Beaux-Arts de Rome. En s’éloignant radicalement de l’utilisation traditionnelle de la toile, Scarpitta s’est inscrit dans le mouvement des artistes d’avant-garde européens qui cherchaient à donner une nouvelle orientation à l’art après les ravages causés par la Seconde Guerre mondiale. Il s’est retrouvé à fréquenter des artistes tels qu’Alberto Burri et Piero Dorazio, et même Cy Twombly (avec qui il a partagé un atelier entre 1957 et 1958), qui ont tous influencé le travail de Scarpitta et ont à leur tour souvent été influencés par celui-ci.

Ses œuvres les plus connues de cette période sont ses toiles bandées — déchirées, tendues et enveloppées de bandes de tissu — qui interrogeaient la matérialité de la peinture et évoquaient les thèmes du traumatisme, de la réparation et de la corporéité. Ces œuvres estompaient les frontières entre peinture et sculpture, offrant une expérience viscérale et tactile qui faisait écho aux préoccupations existentielles de l’Europe d’après-guerre. Dans les années 1960, après son retour aux États-Unis, Scarpitta s’est affilié à la Leo Castelli Gallery de New York, rejoignant une liste d’artistes comprenant notamment Jasper Johns et Robert Rauschenberg.

À la fin de sa carrière, Scarpitta a développé une profonde fascination pour la vitesse et le mouvement, créant des constructions sculpturales inspirées des luges et des voitures de course. Ces œuvres, souvent à taille réelle et fonctionnelles, évoquaient les notions de liberté, de risque et de mortalité, tout en conservant l’accent caractéristique qu’il mettait sur le processus et l’engagement physique avec les matériaux.

Tout au long de sa vie, Scarpitta est resté attaché à un art intense et expérimental. Son œuvre défiait toute catégorisation facile, conciliant les traditions italiennes de l’Arte Informale avec la brutalité immédiate de l’abstraction et de la création d’objets américaines. Il est décédé en 2007, laissant derrière lui une œuvre qui reste à la fois saisissante sur le plan physique et riche sur le plan conceptuel.