Fondée en 1837 à New York par Charles Lewis Tiffany et John Barnett Young, deux amis d’école, Tiffany & Co. est la plus ancienne grande marque de joaillerie au monde. À ses débuts, l’entreprise, alors baptisée Tiffany and Young, vendait des petits articles de luxe tels que des sacs à main, de la papeterie de luxe et une large sélection de bijoux fantaisie. En 1853, Tiffany racheta les parts de son associé et rebaptisa la société Tiffany & Co. Au cours des 50 années suivantes, Tiffany & Co. allait devenir une marque de joaillerie de renommée mondiale, attirant la clientèle de certains des plus grands collectionneurs de bijoux du XXe siècle. Aujourd’hui, la maison compte plus de 300 boutiques à travers le monde et réalise chaque année un chiffre d’affaires d’environ 4 milliards de dollars en bijoux et accessoires.
L’entreprise s’est imposée comme une référence en matière de diamants dès 1848, lorsque Charles Lewis Tiffany a acheté une sélection de pierres précieuses de grande qualité auprès d’aristocrates européens et les a rapportées aux États-Unis. La maison a ouvert une succursale à Paris en 1850 et, un an plus tard, a noué une relation avec Patek Philippe à Genève. En novembre 2022, une rare Patek Philippe Nautilus dotée d’un cadran Tiffany Blue, réalisée pour célébrer le 170e anniversaire de ce partenariat, s’est vendue 3 174 000 CHF chez Christie’s à Genève.
Le « Tiffany Blue » est le nom donné à la couleur caractéristique « œuf de merle » associée à l’entreprise. C’est la couleur emblématique de Tiffany & Co. depuis 1845, date à laquelle la société a publié son premier catalogue de collection. Cette publication annuelle, désormais connue sous le nom de « Tiffany Blue Book Collection », est devenue le premier catalogue de vente par correspondance distribué en Amérique.
À la fin des années 1860, Tiffany & Co. fabriquait des bijoux en or et en argent, sertis de pierres précieuses locales telles que des tourmalines, des perles d’eau douce, du lapis-lazuli et de l’améthyste. Elle avait également lancé le Tiffany Timer, le premier chronomètre américain. En 1877, l’entreprise fit la une des journaux lorsqu’elle acquit un diamant jaune fantaisie de 287,42 carats. L'année suivante, la pierre fut taillée à 128,54 carats et rebaptisée « Tiffany Yellow Diamond ». Comptant parmi les diamants jaunes fantaisie les plus gros et les plus beaux au monde, il a été porté par des célébrités telles qu'Audrey Hepburn, Beyoncé et Lady Gaga.
En 1886, la maison lança le sertissage Tiffany, désormais immédiatement reconnaissable, un sertissage à six griffes qui permet au diamant de flotter au-dessus de l'anneau. Depuis lors, c'est le sertissage emblématique des bagues de fiançailles Tiffany.
L'année suivante, la maison a dépensé 487 459 dollars pour acquérir les joyaux de la couronne française. Ces pierres spectaculaires ont été remises en monture selon des créations Tiffany et acquises avec empressement par les nouveaux magnats américains qui avaient fait fortune en bâtissant des empires industriels et financiers au cours du dernier quart du XIXe siècle.
En 1902, Louis Comfort Tiffany — fils de Charles Lewis Tiffany et fondateur de la verrerie Tiffany Studios — fut nommé premier directeur artistique officiel de la société. Figure de proue du mouvement Art nouveau, il privilégiait les motifs colorés et naturalistes qui restent aujourd’hui une source d’inspiration majeure pour la marque.
La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont durement frappé Tiffany & Co., et la reprise a été lente. En 1955, cependant, la société a été rachetée par Walter Hoving, qui a amorcé un redressement de sa situation. Un an plus tard, le créateur de bijoux parisien Jean Schlumberger a rejoint l’entreprise. Jacqueline Kennedy, Audrey Hepburn et Paul Mellon étaient tous des admirateurs des créations délicates de Schlumberger. Tout comme Richard Burton, qui offrit à son épouse Elizabeth Taylor une broche « Dolphin » en diamants, saphirs et émeraudes de Jean Schlumberger pour la première du film La Nuit de l’iguane en août 1964. Lorsque sa collection fut mise en vente chez Christie’s à New York en décembre 2011, la broche atteignit 1,2 million de dollars.
Christie’s a également mis aux enchères en 2011 le « Rockefeller Sapphire », qui s’est vendu pour 3 millions de dollars. Issu à l’origine de la collection du Nizam d’Hyderabad, ce saphir birman de 62,02 carats a été acheté en 1937 par John D. Rockefeller, en qui il est resté pendant les 34 années suivantes. En juin 2018, la vente de la collection de Peggy et David Rockefeller à New York comprenait un bracelet « Sea Shells » en saphir et diamants de Schlumberger pour Tiffany, qui s’est vendu pour 250 000 dollars. Plus récemment, Christie’s a vendu un pendentif en forme de croix de Schlumberger pour Tiffany, serti de rubis et de diamants, pour 16 380 dollars, soit plus du double de l’estimation haute.
La sortie en 1961 du film « Diamants sur canapé », avec Audrey Hepburn, a constitué une autre formidable publicité pour la marque. En 1974, Elsa Peretti a rejoint l’entreprise et, cinq ans plus tard, en est devenue la créatrice principale. Elle était le cerveau créatif derrière des créations remarquables telles que les collections Bean, Open Heart, Cross et Zodiac. Ces dernières années, Christie’s a proposé des colliers Tiffany Bean, des colliers en argent Tiffany et des boucles d’oreilles Tiffany inspirées du Zodiac, signées Peretti. En 1980, Paloma Picasso a rejoint l’entreprise, apportant un nouveau souffle. Inspirée par les graffitis de New York, elle a créé des bijoux alliant de grandes pierres colorées et des montures audacieuses.
Depuis lors, Tiffany & Co. a lancé une large gamme de collections très convoitées, parmi lesquelles la collection Tiffany T, la collection Tiffany HardWear et la collection Tiffany Lock. Les bracelets, bagues et colliers Tiffany Lock reprennent un motif de cadenas issu des archives, réinventé. Inspirée d’un porte-clés de 1966, la collection Return to Tiffany, dont la popularité ne se dément pas, se caractérise par son pendentif en forme de cœur emblématique. La collection comprend des colliers, des bracelets et des boucles d’oreilles Tiffany en forme de cœur.
En 2023, Tiffany & Co. s'est associé à Nike pour une réinterprétation saisissante de la basket classique Air Force 1 Low. Les chaussures Nike Tiffany Blue sont confectionnées en daim noir et arborent un Swoosh bleu Tiffany ainsi que le logo Tiffany d'archives sur la languette.
Ces dernières années, Christie’s a proposé d’importantes paires de boucles d’oreilles Tiffany « multi-gem », des bracelets à breloques Tiffany et des colliers Tiffany, notamment un collier en émeraudes et diamants de la fin du XIXe siècle, vendu 1 572 500 CHF en 2018. Des bagues en diamants Tiffany et des bagues Tiffany ornées de pierres de couleur peuvent également être acquises sur le marché secondaire. En 2019, Christie’s a proposé une importante bague Belle Époque en émeraudes et diamants, connue sous le nom de « The Dupont Emerald », pour 1 635 000 dollars, soit plus du double de l’estimation haute.