Titus Kaphar

Titus Kaphar est l’un des artistes les plus inventifs et les plus stimulants de sa génération. Connu pour ses réinterprétations puissantes de récits historiques à travers la peinture, la sculpture et l’art d’installation, l’artiste américain aborde les questions de race, d’identité et de la représentation des corps noirs dans le canon de l’histoire de l’art.

Kaphar est né en 1976 à Kalamazoo, dans le Michigan. Dès son premier cours d’histoire de l’art au collège, Kaphar s’est profondément intéressé à une carrière dans l’art. Grâce à ses fréquentes visites dans les musées, il a appris à peindre en autodidacte. Il a obtenu son BFA à l’université d’État de San José en 2001 et son MFA à l’université de Yale en 2006. La pratique de Kaphar est souvent disruptive et conceptuelle. Il est connu pour découper, déchirer ou superposer des toiles, ainsi que pour ajouter des éléments tridimensionnels à ses peintures.

En transformant le médium de la peinture par des innovations techniques, Kaphar examine l’histoire de la représentation dans la peinture occidentale. Il est connu pour perturber physiquement le plan pictural en découpant des personnages, en déchiquetant des portions de la toile, en « blanchissant » ses propres images et en ajoutant d’épaisses couches de goudron sur les surfaces peintes à l’acrylique. Toutes ces techniques attirent l’attention sur la nature physique de la peinture, tout en la transportant simultanément dans un domaine conceptuel.

Kaphar a créé The Jerome Project, l’une de ses séries les plus acclamées, en 2014, à partir de dizaines de photos d’identité judiciaire d’hommes incarcérés qui portaient le prénom et le nom de son père, Jerome. Les peintures qui en résultent révèlent l’impact de l’incarcération de masse dans le système pénal américain sur les personnes noires. La série présente de petits portraits à la feuille d’or d’hommes incarcérés, submergés dans le goudron jusqu’au cou ou au visage, symbolisant l’effacement de ces individus de la société. Ce projet met non seulement en lumière le racisme systémique, mais reflète également l’intérêt de Kaphar pour le mariage entre le portrait américain des XVIIIe et XIXe siècles et le commentaire social contemporain.

Le travail de Kaphar a été présenté dans de grandes expositions au sein d’institutions telles que le Museum of Modern Art (MoMA) de New York, le Studio Museum de Harlem et la National Portrait Gallery de Washington, D.C. En 2018, il a reçu une bourse MacArthur.