Vik Muniz

L’artiste Vik Muniz, né au Brésil et basé à New York, s’est forgé une renommée internationale grâce à ses expériences photographiques visuellement astucieuses et souvent engagées socialement. La pratique inventive de Muniz mêle la photographie à des matériaux non conventionnels pour créer des images complexes et stimulantes, faisant de lui l’une des voix les plus intéressantes de l’art contemporain actuel.

Muniz est né à São Paulo, au Brésil, en 1961. Sans aucune formation artistique formelle, à l’exception d’une bourse partielle pour un atelier d’art qu’il a remportée à l’âge de 14 ans, Muniz a débuté sa carrière dans le secteur de la publicité au Brésil en redessinant des panneaux d’affichage. Il s’est installé à Chicago en 1983, puis à New York en 1984, où il a loué un atelier pour devenir sculpteur.

Muniz crée des images — des répliques détaillées d’œuvres d’art célèbres et des portraits minutieux d’après des photographies — en utilisant des matériaux peu orthodoxes tels que du sirop de chocolat, du coton, des déchets, du fil, du sucre et des diamants. Il photographie ensuite ces compositions éphémères et les transpose en tirages brillants à grande échelle qui démentent leurs origines matérielles. Ce processus d’appropriation cross-média sophistiqué produit une copie d’une copie et remet en cause les prétentions de la photographie à l’authenticité.

L’artiste a été mis en avant dans le film documentaire Waste Land (2010), nominé aux Oscars, réalisé par Lucy Walker. Le film suivait Muniz alors qu’il travaillait avec des catadores, ou ramasseurs de déchets, sur la plus grande décharge du monde à Rio de Janeiro pour créer des portraits à grande échelle à partir de matériaux recyclés, mettant en lumière les questions de pauvreté, de déchets et de dignité humaine.

Son travail a été exposé dans des institutions prestigieuses du monde entier, notamment aux musées d’art moderne de Rio de Janeiro et de São Paulo, au Whitney Museum of American Art et au Museum of Modern Art de New York. Ses œuvres font partie des collections publiques du Centre Pompidou à Paris, du Los Angeles Museum of Contemporary Art, du Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia à Madrid, de la National Gallery of Art à Washington, D.C., et de la Tate Gallery à Londres.

En 2015, Christie’s a vendu l’œuvre de Vik Muniz intitulée The Sugar Children: Valentina, the Fastest; Jacynthe Loves Orange Juice; Big James Sweats Buckets; Lil' Calist Can't Swim; Valicia Bathes in Sunday Clothes; Ten Ten's Weed Necklace (1996) pour 293 000 dollars américains, établissant ainsi un record mondial aux enchères pour l’artiste.