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Aboudia è un artista contemporaneo della Costa d’Avorio, nell’Africa occidentale, i cui dipinti dai colori vivaci, in stile murale, descrivono la cultura di strada e i recenti disordini politici nella sua città natale, Abidjan.

Il suo stile distintivo, di finto naif, trae ispirazione dall’iconografia dei graffiti “Nouchi” di Abidjan (il termine si riferisce a un dialetto colloquiale che è la lingua preferita dagli ivoriani di Abidjan), dalle maschere tradizionali in legno e dal vudù. Il suo lavoro viene spesso paragonato a quello di Jean-Michel Basquiat, anche se forse i paragoni con la pennellata libera di Cy Twombly e con i dipinti a collage ispirati ai graffiti di Jean Dubuffet sono più calzanti.

Con spessi strati di pittura, pastelli a olio e materiali di recupero (come giornali, riviste e cataloghi d’arte), Aboudia raffigura la vita quotidiana dei bambini dei quartieri più difficili e fatiscenti di Abidjan. Gli scarabocchi a gesso dei bambini sui muri e sui marciapiedi di quei quartieri, ha affermato, esprimono ciò che è «nel profondo di loro», così come i loro sogni e le loro ambizioni. Identificandosi con la loro esperienza, cerca di «ritrasmettere il messaggio».

Abdoulaye Diarrassouba è nato nel 1983 ad Abengourou, a nord di Abidjan. Ha scoperto l’arte a scuola, dove ha vinto un concorso intitolato «Disegnami il tuo sogno» e, a 15 anni, ha lasciato casa per studiare arte e pittura murale al Centre Technique des Arts Appliqués di Bingerville, un sobborgo di Abidjan. Si è laureato all’École des Beaux-Arts di Bingerville nel 2005.

Aboudia ha raggiunto improvvisamente la notorietà internazionale con i dipinti realizzati sulla scia delle controverse elezioni presidenziali del 2010 in Costa d’Avorio. Durante la successiva situazione di stallo e la guerra civile del 2010-2011 è rimasto ad Abidjan, rifugiandosi nel seminterrato quando le esplosioni scuotevano le pareti del suo studio.

I dipinti realizzati in quel periodo si distinguono per la presenza di soldati armati e armi da fuoco. Ciononostante, egli respinge l’etichetta di «artista di guerra», insistendo sul fatto che il suo unico desiderio è «raccontare la nostra storia per la prossima generazione».

Aboudia è stato scoperto nel 2011 dall’artista tedesco Stefan Meisel, che ha visto le sue opere su Facebook, ha acquistato due dipinti e si è offerto di rappresentarlo. Dopo due mostre a Londra, alla Jack Bell Gallery e poi alla Saatchi Gallery, le sue opere sono state acquisite dalla Contemporary African Art Collection (CAAC) di Jean Pigozzi, dalla Frank Cohen Collection e dalla collezione permanente della Saatchi Gallery, e hanno portato a esposizioni in fiere d’arte quali Art Basel e 1:54.

Aboudia è attualmente tra gli artisti più ricercati nel mercato dell’arte africana contemporanea. Nel 2022, Untitled (2018) è stato venduto da Christie’s a Londra per 504.000 sterline, stabilendo un nuovo record d’asta per l’artista.