Alfred James Munnings

Alfred James Munnings è stato uno dei principali pittori britannici del XX secolo, celebre per le sue magistrali rappresentazioni di cavalli e della vita rurale. Lavorando in stile impressionista, possedeva un istinto innato per il movimento che dava vita in modo vivido alle scene equestri.

Nato nel Suffolk nel 1878, Munnings trascorse l’infanzia disegnando cavalli presso il mulino dei suoi genitori. Dopo aver iniziato presto come apprendista incisore, trovò la sua vocazione definitiva nella pittura. Avendo perso la vista da un occhio in seguito a un incidente infantile, durante la prima guerra mondiale Munnings fu assegnato a un incarico civile in cui supervisionava gli animali inviati al fronte in Francia. In seguito divenne artista di guerra ufficiale della Brigata di Cavalleria canadese; una selezione di queste opere fu esposta alla Royal Academy di Londra nel 1919.

Dopo la guerra, Munnings emerse come uno dei più importanti pittori sportivi della sua generazione, rinomato per la sua capacità di cogliere sia l’energia che l’immediatezza dell’ippodromo. Il suo ritratto della regina Elisabetta II con il suo cavallo da corsa campione Aureole è stato venduto per 2 milioni di sterline da Christie’s nel 2016.

Nel 1944, l’artista fu eletto presidente della Royal Academy, carica che ricoprì fino al 1949. Negli ultimi anni della sua vita, Munnings divenne un critico schietto del Modernismo, in particolare nel suo discorso di addio alla Royal Academy. Nel corso della sua carriera, l’artista continuò a concentrarsi sulle rappresentazioni figurative dell’Inghilterra pastorale, con opere quali A Barge on the Stour at Dedham e A View of Dedham Vale with Stacks in a Field.

Morì nel 1959. Oggi, le opere di Munnings rimangono interpretazioni fondamentali della vita equestre britannica. La Castle House a Dedham — dove l’artista visse dal 1919 fino alla sua morte — è oggi il Munnings Art Museum e ospita la più grande collezione al mondo delle sue opere.