Alfred Sisley

Famoso per il suo uso del colore e la rappresentazione della luce, Alfred Sisley fu una figura di spicco tra gli impressionisti francesi. Nato nel 1839 a Parigi, i genitori di Sisley, che erano inglesi, inizialmente speravano che intraprendesse una carriera nel commercio e mandarono l'adolescente a Londra per studiare economia. Sisley, tuttavia, non era interessato e trascorreva il tempo vagando per i musei della città.

Tornato a Parigi quattro anni dopo, iniziò a studiare arte sotto la guida di Charles Gleyre, dove conobbe Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir e Jean-Frédéric Bazille. Insieme avrebbero sviluppato un linguaggio visivo innovativo e visionario: l'impressionismo.

Quelli furono anni tumultuosi per Sisley. Sebbene una sua opera fosse stata accettata al Salon del 1866, le successive candidature furono respinte. Lo scoppio della guerra franco-prussiana nel 1870 portò alla rovina finanziaria la famiglia di Sisley, oltre che alla morte di Bazille.

In seguito a questo periodo di sconvolgimenti personali — e politici —, Sisley decise di fare dell'arte la sua professione. Lui e la sua famiglia si trasferirono nella periferia parigina, vicino a Monet e Camille Pissarro, e insieme iniziarono a organizzare mostre al di fuori del sistema del Salon. Sisley avrebbe poi esposto i propri dipinti alla prima mostra impressionista nel 1875, sebbene il suo successo rimanesse modesto.

Per tutta la vita, Sisley rimase essenzialmente un pittore di paesaggi e, insieme ai suoi contemporanei, trascorse molto tempo lavorando en plein air. Come membro degli impressionisti, che cercavano di rappresentare il mondo in cui vivevano, le sue composizioni non sono puramente pastorali, eppure in dipinti come Allée of Chestnut Trees (1878) e Flood at Port-Marly (1872), la natura domina su tutto. In questo senso, le sue strategie formali si ispirano al gruppo francese di Barbizon e, in particolare, all'opera di Camille Corot. Sisley morì nel 1899, tre mesi dopo la morte della moglie Eugénie.