Cecil Beaton

Uno dei più acclamati fotografi ritrattisti del XX secolo, Cecil Beaton ha immortalato 50 anni di arte, moda, alta società e celebrità. Il fascino che Beaton provava per l’alta società ha guidato la sua carriera, portandolo a realizzare alcune delle immagini più iconiche che hanno plasmato l’età d’oro di Hollywood.

Nato a Londra nel 1904, Beaton sviluppò fin da giovane un interesse per la fotografia, scattando istantanee spontanee delle sue sorelle nello stile dei ritratti glamour dell’alta società. Negli anni ’20, Beaton era già diventato un fotografo e illustratore molto richiesto da riviste come Vogue e Vanity Fair. Nel 1927 tenne la sua prima mostra personale a Londra, consolidando la sua posizione di fotografo di moda e ritrattista di spicco del suo tempo.

Attraverso il suo obiettivo, Beaton ha immortalato soggetti famosi, da celebrità del calibro di Audrey Hepburn, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor e Mick Jagger, ad artisti come Pablo Picasso e Francis Bacon. Nel 1937 divenne fotografo di corte della famiglia reale britannica e realizzò ritratti della regina Elisabetta II per i successivi 30 anni. Sebbene sia noto soprattutto per le sue fotografie, Beaton creò anche scenografie per il teatro e il cinema.

Dopo aver assistito alla prima rappresentazione teatrale di Pygmalion nel 1913, Cecil Beaton trascorse gran parte della sua infanzia creando disegni fantasiosi per costumi e scenografie. Nel 1956 questi bozzetti costituirono la base per i costumi della produzione teatrale di My Fair Lady di Jay Lerner e Frederick Loewe, che debuttò più tardi quello stesso anno a New York. Il Sunday Times affermò nel 1958, dopo che lo spettacolo aveva conquistato il West End di Londra, che i costumi in bianco e nero di Beaton, vividi e drammatici, possedevano «un lusso, un’eleganza e una bellezza che contribuirono in larga misura a renderlo il musical di maggior successo del secolo».

L’esperienza di Beaton con la produzione teatrale e il mondo della moda, unita alla sua conoscenza della fotografia, lo confermò come la scelta più ovvia per la progettazione sia delle scenografie che dei costumi della versione cinematografica di grande successo e molto amata (1964), per la quale Beaton vinse due Oscar per i costumi e la direzione artistica.

Essendo immerso nei circoli culturali e mondani su entrambe le sponde dell’Atlantico, Beaton si ritrovava spesso dall’altra parte della macchina fotografica e del cavalletto. I ritratti che lo ritraggono, realizzati da artisti come Henry Lamb, David Hockney, Irving Penn e Rex Whistler, mettono in luce il suo senso dello stile, il suo fascino e la sua classe. Cecil Beaton morì nel 1980, all’età di 76 anni.