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Château Cheval Blanc è una tenuta vinicola iconica situata sulla riva destra di Bordeaux, a Saint-Émilion, vicino al confine con Pomerol. Produce vini rossi di Bordeaux straordinariamente longevi e complessi, all’altezza di qualsiasi altra tenuta bordolese di fama mondiale.

La tenuta si estende su 39 ettari suddivisi in 45 appezzamenti. Questi conferiscono caratteristiche ed elementi distintivi ai vini, che vengono poi assemblati nel Grand Vin, contribuendo alla complessità stratificata e alla profondità del vino finito.

Sebbene gli archivi dimostrino che a Cheval Blanc si coltivavano viti già nel XV secolo, il vino fu venduto per la prima volta con il nome di Cheval Blanc nel 1852. Nel 1998, la tenuta fu acquistata da Bernard Arnault e dal barone Albert Frère. Nel giugno 2011 è stata inaugurata una nuova cantina all’avanguardia progettata da Christian de Portzamparc. L’edificio futuristico si integra perfettamente nel paesaggio, affiancando lo storico Château originale.

La tenuta comprende tre tipi principali di terreno: a tessitura fine con argilla, a tessitura più grossolana con ghiaia e ghiaia grossa con sabbia. I terreni di Cheval Blanc uniscono le migliori caratteristiche delle due denominazioni limitrofe: il terreno ghiaioso per cui è famoso Saint-Émilion e i terreni argillosi “crasse de fer” per cui è rinomato Pomerol.

I vigneti dello Château sono coltivati per il 52% a Cabernet Franc, per il 43% a Merlot e per il 5% a Cabernet Sauvignon. Cheval Blanc è famoso per l’elevata percentuale di Cabernet Franc, alcuni dei quali risalgono agli anni ’20. Il Cabernet Franc conferisce aromi complessi ed eleganti, quali profumati frutti rossi e neri con sentori di erbe aromatiche e sfumature di foglia di tabacco. Al palato, offre una consistenza morbida con un’acidità vivace e una nota fresca nel finale. Il Merlot aggiunge morbidezza e sentori fruttati di prugna.

La filosofia adottata nel vigneto è quella dell’intervento minimo, con un uso limitato di fertilizzanti e l’assenza di diserbanti chimici. A Cheval Blanc le uve vengono raccolte interamente a mano e solo quando hanno raggiunto l’esatto grado di maturità desiderato. La potatura e la vendemmia verde limitano la produzione a cinque o sei grappoli per vite, in modo che le viti concentrino la loro energia sulla produzione di frutti di alta qualità. La vendemmia avviene in base al grado di maturazione di ciascun vitigno in ogni appezzamento e le uve di ogni appezzamento vengono lavorate separatamente. La nuova cantina dispone di 52 tini di varie dimensioni, da 20 a 110 ettolitri, che consentono la vinificazione separata dei vini provenienti da questi diversi appezzamenti.

Cheval Blanc ha prodotto alcuni dei vini più pregiati mai usciti da Bordeaux, primo fra tutti l’annata 1947, diventata leggendaria e descritta da Michael Broadbent MW come «uno dei più grandi vini di tutti i tempi». Ancora oggi il ’47 rimane uno dei rossi più ricercati e costosi al mondo. Questo vino superlativo è stato prodotto in un’estate calda che ha dato origine a vini ricchi e opulenti, e lo Cheval Blanc 1947 presenta un cuore dolce di ricchi e generosi frutti di ciliegia nera e rossa che si è evoluto incredibilmente bene nel corso dei molti decenni successivi, trasformandosi in un rosso straordinariamente complesso.

Altre annate eccezionali di Cheval Blanc da tenere d’occhio includono il 1921, il 1926, il 1929, il 1934, il 1945, il 1948, il 1949, il 1953, il 1955, il 1959, il 1961, il 1964, il 1966, il 1970, 1975, 1982, 1983, 1985, 1990, 1998, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2018, 2019 e 2020.