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Château Lafite-Rothschild è una delle tenute vinicole più famose al mondo, produttrice di eccezionali vini rossi di Bordeaux adatti all’invecchiamento e molto ricercati dagli appassionati di vino.

Lafite-Rothschild si è classificato al primo posto tra i quattro Premiers Crus nella Classificazione del 1855. Rimane una tenuta di primo piano che produce costantemente alcune delle migliori espressioni di miscele bordolesi a predominanza di Cabernet Sauvignon in tutto il mondo. La tenuta appartiene alla famiglia Rothschild dal 1868 e oggi è sotto la guida esperta di Saskia de Rothschild, figlia del barone Eric de Rothschild.

La tenuta, che si estende su 112 ettari, è situata all’estremità settentrionale di Pauillac, vicino al confine con St-Estèphe. Il vigneto si compone di tre aree principali: i pendii intorno allo Château, l’adiacente altopiano di Carruades a ovest e 4,5 ettari nella vicina Saint-Estèphe (che ha diritto alla denominazione Pauillac).

Il nome Lafite deriva dal dialetto guascone «la hite», che significa «collinetta». Ciò contribuisce a spiegare i fantastici terreni ben drenati, composti da ghiaia fine e profonda mescolata a sabbia trasportata dal vento su un sottosuolo calcareo terziario che contribuisce a creare i loro vini magici.

Il loro terroir più pregiato si trova su un terreno leggermente rialzato noto come «altopiano», appena a sud della cantina, dove la ghiaia è molto profonda e presenta un eccellente drenaggio. Nelle zone in cui il terreno presenta avvallamenti, viene tipicamente piantato il Merlot e sono stati installati canali di drenaggio. Esistono numerose variazioni di esposizione e di terreno e, di conseguenza, gli enologi cercano di vinificare separatamente il maggior numero possibile di lotti.

Sono coltivati i classici vitigni rossi bordolesi: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot. Il Grand Vin de Château Lafite-Rothschild comprende in genere una percentuale maggiore di Cabernet Sauvignon rispetto al Merlot, con un tocco di Petit Verdot, mentre il loro secondo vino, Carruades de Lafite, presenta una percentuale maggiore di Merlot rispetto al Cabernet Sauvignon, occasionalmente con l’aggiunta di Cabernet Franc.

Le viti di età inferiore ai 10 anni non vengono utilizzate nel Grand Vin. La vinificazione è attentamente controllata, con fermentazioni mantenute sotto rigoroso controllo della temperatura. I vini vengono trasferiti in barrique di rovere nuove per l’affinamento per circa 16 mesi.

Il Grand Vin de Lafite-Rothschild è un vino che invecchia straordinariamente bene, pur conservando un’eleganza e una finezza che altri châteaux raramente eguagliano. È un Pauillac per eccellenza a predominanza di Cabernet Sauvignon, caratterizzato da potenza, concentrazione e finezza, con sapori e aromi di cassis e sentori di peperone e mentolo che si evolvono in aromi di cedro, tabacco e grafite. Presenta un’acidità armoniosa e vivace da far venire l’acquolina in bocca e una potente struttura tannica che consente al vino di invecchiare incredibilmente bene.

Grazie a una percentuale maggiore di Merlot, più morbido e corposo, i Carruades sono accessibili in una fase più precoce della loro evoluzione, pur condividendo la superba qualità della tenuta.

Tra le annate storiche leggendarie che dimostrano l’eccezionale longevità e la straordinaria qualità di Château Lafite-Rothschild figurano il 1858, il 1864, il 1865, il 1870, il 1875, il 1899, il 1900 e il 1929. Tra le annate del dopoguerra, spiccano il 1945, il 1949, il 1953, il 1955, il 1959, il 1961, il 1982, il 1985, il 1989, 1990, 2000, 2003, 2005, 2010, 2018 e 2019. Tra queste annate superlative, quelle del 1865, 1870, 1959, 1982 e 2010 sono senza dubbio i migliori Lafite mai prodotti.