Frederick Childe Hassam

Childe Hassam è stato un artista americano famoso per essere uno dei principali esponenti dell’impressionismo negli Stati Uniti a cavallo tra il XIX e il XX secolo. Realizzò dipinti, stampe e pastelli in quello stile, raffiguranti sia la città che la campagna.

Tra le opere più note di Hassam vi sono le sue tele dedicate alla Fifth Avenue di New York, drappeggiata in modo patriottico con bandiere in diverse occasioni durante la prima guerra mondiale. Una di queste, The Avenue in the Rain (1917), fa parte della collezione d’arte della Casa Bianca a Washington D.C. ed è solitamente esposta nello Studio Ovale.

«L’uomo che passerà alla posterità è colui che dipinge il proprio tempo e le scene della vita quotidiana che lo circondano», affermò Hassam.

Nacque a Dorchester, nel Massachusetts, nel 1859. Da giovane, fu apprendista presso un incisore su legno locale, prima di iniziare a lavorare come illustratore freelance per diverse riviste. Uno dei suoi primi dipinti più popolari è il paesaggio urbano At Dusk (Boston Common at Twilight) (1885–86), oggi conservato al Museum of Fine Arts di Boston.

Nel 1886 Hassam si recò a Parigi, dove studiò alla famosa Académie Julian ed espose in diverse edizioni consecutive del Salon. Quando tornò in patria tre anni dopo, il suo stile si era trasformato definitivamente sotto l’influenza dell’impressionismo: era ora caratterizzato da una pennellata frammentata e da una tavolozza dai colori vivaci.

Verso la fine degli anni Novanta dell’Ottocento, stabilitosi a New York, Hassam divenne uno dei membri di spicco di un gruppo di impressionisti americani chiamato «The Ten», insieme ad artisti del calibro di Julian Alden Weir e John Henry Twachtman.

Trascorreva regolarmente le vacanze estive nel New England, in luoghi pittoreschi come Cos Cob, nel Connecticut; Gloucester, nel Massachusetts; e Appledore, sulle Isole di Shoals, al largo della costa del New Hampshire. Tutti questi luoghi si rivelarono una ricca fonte di ispirazione per la sua pittura.

Hassam ricevette diversi riconoscimenti negli anni ’20, tra cui la Medaglia d’oro d’onore alla carriera dalla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Morì nel 1935, all’età di 75 anni. Nel 2004 è stato oggetto di un’importante retrospettiva al Metropolitan Museum of Art di New York.