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Chris Ofili (nato nel 1968) è un pittore britannico di origini nigeriane, noto per le sue opere vivaci e ricche di stratificazioni che fondono figurazione, astrazione e simbolismo culturale. Nato a Manchester, ha studiato alla Chelsea School of Art (laurea triennale, 1991) e al Royal College of Art (laurea magistrale, 1993), e nel 1992 ha svolto un anno di studio a Berlino grazie a una borsa di studio di scambio.

È salito alla ribalta negli anni ’90 come uno dei Young British Artists (YBA), distinguendosi per l’uso di materiali non convenzionali — resina, glitter, ritagli di riviste e, soprattutto, sterco di elefante — abbinati a palette audaci e motivi ritmici. Le sue influenze spaziano dalle pitture rupestri dello Zimbabwe e dalle pale d’altare rinascimentali ai tessuti africani, all’hip-hop, ai film blaxploitation e all’iconografia religiosa.

La sua opera del 1996, The Holy Virgin Mary, suscitò notevoli polemiche quando fu esposta alla mostra Sensation!, attirando in particolare l’ira del sindaco di New York Rudy Giuliani. Nel 1998, Ofili ricevette il Turner Prize — primo artista di colore e primo pittore in oltre un decennio a ricevere tale onore — per la sua opera evocativa No Woman No Cry, un omaggio a Stephen Lawrence e a sua madre, Doreen.

Nel 2000 si recò a Trinidad per tenere un workshop a Port of Spain insieme al suo amico Peter Doig. Dopo numerose visite, nel 2005 si trasferì definitivamente lì, trovando nel paesaggio e nella luce dell’ e di Trinidad un nuovo linguaggio visivo che ha plasmato la sua produzione successiva.

Nel corso degli anni, Ofili ha ampliato la sua pratica artistica oltre la pittura, includendo acquerelli su larga scala e opere simili ad arazzi, ispirate all’ambiente caraibico che lo circonda.

Le sue opere fanno parte delle principali collezioni pubbliche di tutto il mondo, come la Tate, il Museum of Modern Art (MoMA) e l’Art Institute of Chicago.