Christo and Jeanne-Claude

Christo e Jeanne-Claude si sono conosciuti a Parigi nel 1958. Non erano solo marito e moglie, ma anche compagni d’arte per tutta la vita. Insieme hanno realizzato alcune delle installazioni di arte ambientale site-specific più ambiziose al mondo. Noti per i loro edifici avvolti in teli e per i grandi progetti all’aperto, hanno portato gioia e meraviglia nella realtà quotidiana.

Christo nacque in Bulgaria nel 1935. Jeanne-Claude nacque a Casablanca, in Marocco, dove suo padre prestava servizio nell’esercito. Dopo essersi sposati nel 1962, la coppia si trasferì a New York. Affascinato dall’architettura della città, Christo diede inizio alla sua prima serie di «Store Fronts». La coppia iniziò inoltre a lavorare ai propri primi grandi progetti di avvolgimento. Tra questi vi era «Wrapped Coast», Little Bay, Sydney, Australia, 1968–69, in cui gli artisti avvolsero 2,4 km di costa australiana con del tessuto.

Nei decenni successivi, Christo e Jeanne-Claude portarono la loro pratica artistica in tutto il mondo. Nel 1976 completarono Running Fence, nelle contee di Sonoma e Marin, in California, 1972–76: una recinzione lunga 40 km che si protendeva nell’Oceano Pacifico. In Surrounded Islands, nella baia di Biscayne, nell’area metropolitana di Miami, in Florida, 1980–83, circondarono 11 isole con 600.000 metri quadrati di tessuto galleggiante rosa in polipropilene intrecciato. Tornati a Parigi nel 1985, avvolsero il Pont Neuf, coprendo sia il ponte che i suoi 44 lampioni.

Negli anni ’90, Christo e Jeanne-Claude avevano ormai ottenuto un ampio riconoscimento internazionale . Nel 1991, orchestrarono l’apertura simultanea di 3.100 ombrelli gialli e blu in Giappone e in California. Nel 1995, dopo oltre 20 anni di progettazione, portarono a termine il loro progetto simbolo, «Wrapped Reichstag». Avvolto da 100.000 metri quadrati di tessuto argentato e corda blu, l’edificio si rivelò in una veste nuova in un momento cruciale della storia di Berlino. Nel 2005, gli artisti hanno invaso Central Park, a New York, con 7.503 cancelli in vinile ricoperti di tessuto fluttuante.

Dopo la scomparsa di Jeanne-Claude nel 2009, Christo ha proseguito la loro attività. Ha realizzato opere di rilievo a nome di entrambi, tra cui The Floating Piers, Lago d’Iseo, Italia, 2014–16 e L’Arco di Trionfo, avvolto, Parigi, 1961–2021. Christo aveva concepito quest’ultima opera all’inizio della sua carriera, ma non sarebbe vissuto abbastanza a lungo per vederne il completamento. Morì a New York nel 2020.

Disegni, schizzi, collage e modelli in scala costituivano una parte fondamentale dei progetti di Christo e Jeanne-Claude. Sebbene questi siano attribuiti esclusivamente a Christo, insieme alle sue prime opere d’arte, tutti i progetti e le installazioni recano entrambi i loro nomi.