David Webb è stato un designer di gioielli americano della metà del XX secolo, noto per i suoi motivi colorati, in particolare i braccialetti a forma di rana e zebra. Oggi questi modelli fanno parte della collezione di gioielli vintage David Webb.
David Webb nacque nel 1925 ad Asheville, nella Carolina del Nord. Durante l’apprendistato presso lo zio, che lavorava nella produzione di gioielli, sviluppò la passione per il design. La sua ambizione lo portò a New York. Lì incontrò Antoinette Quilleret, una ricca mondana che divenne la sua mecenate. Nel 1945 aprirono insieme un negozio, affermando saldamente David Webb sulla scena della moda newyorkese. Negli anni ’50 e ’60, la clientela di Webb comprendeva star del cinema e icone della moda come Elizabeth Taylor, Jacqueline Kennedy e Diana Vreeland.
L’arte e l’architettura delle civiltà antiche ispirarono i disegni dei gioielli di David Webb, e le sue frequenti visite al Metropolitan Museum of Art di New York alimentarono la sua creatività. La sua passione per l’antichità è riconoscibile nell’uso dell’oro lavorato e dei motivi a volute, che si ritrovano anche nei disegni Art Déco di René Boivin.
Webb è famoso per il suo uso audace dei colori e dello smalto in combinazione con la brillantezza delle pietre preziose, creando un equilibrio tra eleganza caratteristica e giocosità. Nel 2022, un anello David Webb con diamanti colorati, diamanti e smalto, impreziosito da un diamante marquise Fancy Brown-Yellow da 33,66 carati, è stato venduto per 378.000 dollari USA all’asta online di Christie’s.
Nel 1957, Webb realizzò il suo primo bracciale con motivi animali. Ciò diede vita a un vivace serraglio di gioielli David Webb impreziositi da scimmie, elefanti, serpenti e grandi felini. Oggi, questi disegni ispirati al mondo animale continuano ad affascinare i collezionisti. Un paio di orecchini “chandelier con leopardo in gabbia” con smeraldi, smalto e diamanti ha superato la stima pre-asta di 18.000 euro, raggiungendo i 60.480 euro nel 2023 da Christie’s a Parigi.
Purtroppo, il gioielliere morì nel 1975 a causa di un tumore al pancreas. Nonostante la sua morte prematura, il marchio di gioielli che porta il suo nome continua a vivere e a portare avanti l’eredità di Webb, creando pezzi basati sull’archivio del designer, che conta oltre 40.000 disegni e modelli.