Elisabeth Frink

Nata nel 1930, Elisabeth Frink era una scultrice britannica il cui lavoro indagava la forza e la vulnerabilità sia dell’umanità che della natura.

Il padre di Frink prestava servizio come ufficiale nella Royal Dragoon Guards, e lei trascorse la sua infanzia vicino a una base della Royal Air Force nel Suffolk. Frink aveva solo nove anni quando scoppiò la Seconda guerra mondiale e gli orrori della guerra ebbero un impatto duraturo sulla sua produzione artistica.

Tra il 1947 e il 1953 studiò alla Guildford School of Art e alla Chelsea School of Art, avendo come insegnanti, tra gli altri, Bernard Meadows e Willi Soukop. Fu qui che Frink iniziò a realizzare sculture in gesso raffiguranti uomini e animali, che in seguito descrisse come «una sorta di figure gotiche e apocrife molto strane, davvero cupe».

Una di queste sculture, Bird, segnò il primo grande successo di Frink e fu acquistata dalla Tate quando aveva solo 22 anni. Si affermò come parte del movimento scultoreo britannico del dopoguerra noto come Geometry of Fear — un termine coniato dal critico Herbert Read per indicare gli scultori le cui opere riflettevano le ansie di un mondo del dopoguerra.

All’inizio degli anni ’60, Frink stava diventando famosa per le sue sculture della figura maschile. Con opere come First Man (1964), esplorò l’eroismo dell’uomo ma anche la sua vulnerabilità. Frink utilizzava spesso superfici ruvide e carne a vista per mettere in risalto gli orrori della guerra.

Oltre a queste figure, Frink era nota per le sue sculture di animali, in particolare uccelli e cavalli. Attribuiva alla sua infanzia trascorsa in campagna l’amore per la fauna selvatica. Come per le sue figure maschili, le sculture di animali di Frink esploravano la tensione inquietante tra predatore e preda.

Le sculture di Frink si trovano in tutto il Regno Unito e oltre, da Warhorse (1991) a Chatsworth House nel Derbyshire, all’Eagle Lectern (1962) nella Cattedrale di Coventry. L’Eagle Lectern fu realizzato in cinque esemplari; uno di questi fu acquistato nel 1964 per il Memoriale dedicato al presidente John F. Kennedy a Dallas, in Texas, mentre un secondo fu venduto da Christie’s nel novembre 2018 per 440.750 sterline. L’ultima opera di Frink fu il Risen Christ (Cristo risorto) nella Cattedrale di Liverpool, installato poco prima della sua morte nel 1993.