František Kupka

Di origine ceca, nacque in Boemia nel 1871 e studiò all’Accademia di Belle Arti di Praga, poi all’Accademia di Belle Arti di Vienna. Le sue prime opere sono in stile simbolista della fine del XIX secolo. Nel 1896 si trasferì a Parigi, dove studiò all’Académie Julian e all’École des Beaux-Arts, frequentando altri artisti di Montparnasse. Vivevano a La Ruche, una residenza che ospitava molti artisti immigrati, tra cui Chagall e Brancusi, con i quali gli scambi furono fondamentali per il suo lavoro. Parallelamente alla sua attività di pittore, lavorò come caricaturista per il giornale L'Assiette au beurre. Kupka seguì da vicino l’opera di Matisse, specialmente dopo il Salon d’Automne del 1905, dove scoprì i dipinti dai colori vivaci di Matisse, Manguin, Vlaminck, Derain, Braque e Marquet. Iniziò quindi ad abbracciare l’uso di colori vivaci, non traducendo la rappresentazione fedele del soggetto ma lavorando con pennellate ampie. A partire dal 1909, dopo la pubblicazione del primo manifesto futurista del poeta Marinetti, si interessò alla scomposizione del movimento.

Intorno al 1911 si avvicinò al Gruppo di Puteaux, di cui facevano parte Gleizes, Metzinger, Duchamp e Picabia, interessati alla meccanica moderna, al movimento e alla velocità, e desiderosi di esporre senza Picasso e Braque, rappresentanti del cubismo. Il resto della sua opera, risolutamente astratta, ruota attorno alle sue riflessioni sul movimento e sul rapporto tra pittura e musica, in uno stile simile a quello di Kandinsky. Nel 1912 espose Amorpha, Fuga in due colori al Salon d’Automne, segnando la nascita dell’astrazione in Francia. Per lui, le linee e i colori erano le unità essenziali della pittura. Dopo la guerra, proseguì sulla strada dell’astrazione. Partecipò a numerose mostre sulla scena artistica parigina, nonché a New York alla mostra «Cubismo e arte astratta» del 1936 al MoMA. Ottenne un notevole successo prima della sua morte, avvenuta nel 1957 a Puteaux.