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Georges Braque nacque nel 1882 ad Argenteuil-sur-Seine, il comune alle porte di Parigi reso famoso dagli impressionisti. Si trattava di un luogo di nascita di buon auspicio, anche se la famiglia si trasferì ben presto a Le Havre. Ciononostante, l’interesse di Braque per l’arte fu incoraggiato fin dalla tenera età: sia suo padre che suo nonno erano artisti dilettanti e gestivano con successo un’impresa di tinteggiatura. Da adolescente, Braque studiò all’École des Beaux-Arts di Le Havre prima di trasferirsi a Parigi a cavallo del secolo per formarsi sotto la guida di un maestro decoratore.

Forse a causa della sua educazione in Normandia, le prime opere di Braque furono fortemente influenzate dagli impressionisti. A Parigi, tuttavia, abbracciò il fauvismo, influenzato da altre correnti d’avanguardia e dall’opera di Paul Cézanne. Sei dei suoi dipinti furono esposti al Salon des Indépendants del 1907 e furono tutti venduti. L’anno successivo seguì una mostra personale presso la galleria di Daniel-Henri Kahnweiler.

Fu proprio grazie alle conoscenze di Kahnweiler che Braque incontrò Pablo Picasso, con il quale avrebbe poi sviluppato il cubismo. Entusiasti di condividere lo stesso spirito rivoluzionario, i due reinventarono l’estetica visiva — e con essa l’arte nel suo complesso. Fu proprio in quegli anni che Braque realizzò Vassoio di frutta e bicchiere (1912) e Uomo con chitarra (1911–12), opere che presentano tutti i tratti distintivi del cubismo analitico.

Questa collaborazione durò fino allo scoppio della prima guerra mondiale, durante la quale Braque prestò servizio nell’esercito francese. Dopo il ritorno dal fronte, il suo linguaggio pittorico divenne più libero, meno rigido. Sebbene il cubismo rimanesse parte integrante dei suoi dipinti, Braque si allontanò da quella astrazione austera. Negli anni Venti, Braque aveva raggiunto un ampio riconoscimento e le sue opere venivano esposte a livello internazionale. Oltre ai dipinti, realizzò anche incisioni, litografie e disegni e progettò le scenografie per due balletti di Sergei Diaghilev. Rimase a Parigi durante la seconda guerra mondiale e continuò a dipingere fino alla sua morte, avvenuta nel 1963.

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