$name

La metà del XIX secolo fu un periodo di innovazioni radicali nell’arte. Gli artisti impressionisti sconvolsero l’establishment con il loro desiderio di dipingere la luce, la forma e il colore così come li vedevano, e non come era stato loro insegnato. La loro tecnica era geniale ma disordinata, e una generazione successiva di artisti cercò di portare chiarezza e ordine negli esperimenti pionieristici degli impressionisti. Uno di questi artisti fu Georges Seurat, che affrontò il problema come se fosse un’equazione matematica.

Nato nel 1859 a Parigi da una famiglia benestante, Seurat si formò all’École des Beaux-Arts di Parigi, dove subì l’influenza di Delacroix e dei pittori di Barbizon. Fu introdotto all’impressionismo dal suo amico, il pittore Paul Signac, e rimase affascinato dall’attenzione che il movimento riservava alla luce e al colore.

Seurat utilizzava composizioni classiche per dare ordine ai suoi quadri. I bagnanti ad Asnières (1884) ha le dimensioni di un tradizionale dipinto storico, eppure la scena raffigura impiegati e operai. L’effetto era al tempo stesso arcaico e moderno. Socialista convinto, Seurat dipingeva la vita quotidiana parigina in un modo che tradizionalmente era stato riservato ai re. Quando l’opera fu presentata al Salon di Parigi, fu immediatamente respinta; ciò spinse Seurat a unire le forze con altri artisti per fondare il Groupe des Artistes Indépendants, che consentiva agli artisti di presentare le proprie opere al pubblico senza passare attraverso i canali selettivi ufficiali.

Tra le numerose innovazioni introdotte da Seurat nella pittura, il puntinismo è forse la tecnica più nota. Avvalendosi della teoria scientifica della visione dei colori, egli giustappose piccoli punti di colore uno accanto all’altro come in un mosaico. Ciò avrebbe rivoluzionato il modo in cui gli artisti concepivano il colore e la luce.

Quando il capolavoro puntinista di Seurat, Un dimanche d’été à l’Île de La Grande Jatte (1884–86), fece il suo debutto all’ottava e ultima Esposizione Impressionista nel maggio 1886, suscitò grande scalpore. Opera monumentale, il dipinto attirò grande attenzione sia da parte della stampa che del pubblico, che rimase sbalordito dal suo vasto cast di personaggi, evocati attraverso una miriade di puntini colorati.

In risposta ai suoi critici, che mettevano in dubbio i limiti del puntinismo d e nella rappresentazione della figura umana, Seurat realizzò poi nel 1888 Les Poseuses, una composizione d’interni con tre nudi. Una versione di questo dipinto, Les Poseuses Ensemble (versione piccola), è stata venduta per 149,2 milioni di dollari da Christie’s New York nel 2022 nell’ambito dell’asta Visionary: The Paul G. Allen Collection — un prezzo record mondiale per l’artista in un’asta.

Seurat morì all’età di 32 anni, probabilmente di difterite. Il critico Jules Christophe scrisse: «Una malattia improvvisa e stupida lo portò via in poche ore proprio quando stava per trionfare: maledico la provvidenza e la morte». Eppure la sua arte continuò ad avere un’influenza significativa sugli sviluppi successivi dell’arte moderna.