Gio Ponti

Gio Ponti è un architetto del XX secolo spesso definito il «padre del design moderno italiano». La sua convinzione che il design dovesse migliorare la vita quotidiana fece sì che le sue creazioni privilegiasse la leggerezza, l’adattabilità e la gioia.

Nato nel 1891, Ponti combatté in prima linea per l’Italia durante la prima guerra mondiale, prima di laurearsi al Politecnico di Milano nel 1921. Il lavoro postbellico di Ponti riconosceva la necessità dell’Italia di abbracciare la modernità pur continuando a celebrare le proprie tradizioni artistiche. Ciò lo distingueva da molti suoi contemporanei, con uno stile spesso caratterizzato da contraddizioni: sebbene Ponti fosse attratto dalle linee pulite del modernismo, optò per il colore e la decorazione. Apprezzava inoltre l’artigianato pur sostenendo la produzione di massa, convinto che bellezza e funzionalità potessero coesistere.

Nel corso della sua carriera, durata sei decenni, Ponti operò in una vasta gamma di discipline, dall’architettura alla ceramica, fino all’arredamento. Dal 1923 al 1933 ricoprì il ruolo di direttore artistico presso la celebre manifattura di porcellane Richard Ginori, dove riuscì a colmare il divario tra artigianato tradizionale e innovazione industriale. Nel 1928 Ponti entrò nel mondo dell’editoria fondando Domus, un’influente rivista di architettura e design. Attraverso la rivista, espresse le sue idee sul design d’interni italiano, contribuendo in particolare a definire il caratteristico stile della «casa all’italiana». Questo concetto venne poi tradotto come «italianità» ed era legato al movimento artistico del Novecento, un contro-movimento al razionalismo.

Nel corso della sua carriera, Ponti progettò oltre 100 edifici; uno dei suoi progetti più importanti fu la Torre Pirelli a Milano. Completata nel 1960, questa torre fu frutto della collaborazione con l’ingegnere Pier Luigi Nervi e, all’epoca, era l’edificio più alto d’Italia. Ponti si dedicò anche al design di mobili e d’interni, progettando tra l’altro Villa Planchart a Caracas negli anni ’50: un edificio ispirato alla forma di una farfalla, che fondeva il modernismo con il paesaggio circostante.

Uno dei mobili più noti di Ponti è la Superleggera (1957), una sedia dal design scheletrato con seduta in vimini. La sua e leggerezza era evidente nelle fotografie di bambini che sollevavano con disinvoltura la sedia con un solo dito; Ponti la descriveva come: «la sedia-sedia — priva di aggettivi». L’influenza duratura di Ponti è dimostrata dal fatto che questo pezzo è ancora in produzione.

Il suo impatto si riflette anche nelle generazioni di designer che ha guidato mentre insegnava al Politecnico di Milano dal 1936 al 1961. Durante questo periodo, Ponti fu anche determinante nell’istituzione del Compasso d’Oro, uno dei premi più prestigiosi nel campo del design.