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Henri Jayer rimane una leggenda in Borgogna. È stato lui a produrre alcuni dei vini più ricercati non solo della regione, ma dell’intero mondo del vino.

Sebbene fosse nato e cresciuto a Vosne-Romanée, Henri inizialmente non aveva intenzione di diventare un vigneron. Gli fu chiesto di occuparsi dei vigneti di Camuzet durante la Seconda Guerra Mondiale e, dopo la studiò enologia all’Università di Digione. In seguito piantò i propri vigneti e si occupò di quelli dei fratelli Georges e Lucien, diventando uno dei migliori viticoltori che la Borgogna abbia mai conosciuto.

Henri era responsabile della vinificazione di tutti i vini provenienti dai vigneti dei suoi fratelli, sebbene questi venissero imbottigliati con i rispettivi nomi dei Domaine: Domaine Lucien Jayer, Domaine Georges Jayer e Domaine Henri Jayer. L’etichetta “Reserve” era riservata ai vini del Domaine Henri Jayer, prodotti e imbottigliati dallo stesso Henri Jayer.

Ufficialmente, Henri si ritirò nel 1995 e gli succedette suo nipote Emmanuel Rouget. Tuttavia, continuò a svolgere un ruolo attivo nella vinificazione e proseguì a imbottigliare metà della produzione a proprio nome. L’ultima annata di Henri Jayer risale al 2001 e purtroppo è venuto a mancare nel 2006.

I vini prodotti dal piccolo Domaine di Henri, di 6,30 ettari, situato a Vosne-Romanée e nei dintorni, sono considerati tra i migliori mai prodotti in Borgogna, tra cui i leggendari Richebourg, Échezeaux e Cros Parantoux.

Henri fu un pioniere nella convinzione che la cura del vigneto fosse fondamentale per produrre un buon vino di Borgogna. Ridusse al minimo i trattamenti, supervisionò una rigorosa selezione delle uve e mantenne rese molto basse. Si ricorreva alla diraspatura totale e a una macerazione a freddo pre-fermentativa di quattro o cinque giorni per estrarre ulteriore colore e aromi. Per la fermentazione venivano utilizzati solo lieviti naturali, che conferivano complessità e individualità ai vini. Il minor numero possibile di travasi e l’assenza di filtrazione garantivano la completa conservazione delle sfumature, della profondità, della complessità e della concentrazione.

I vini di Henri Jayer hanno conquistato un seguito di culto tra gli amanti della Borgogna. Sono famosi in tutto il mondo per l’intensità del sapore, la straordinaria complessità e la seducente setosità.

Il Cros Parantoux è l’esempio più ricercato della magia di Henri Jayer, prodotto per la prima volta nell’annata 1978 — prima di allora, le uve di questo vigneto di un ettaro venivano assemblate nel suo Vosne-Romanée. Sebbene classificato come Premier Cru, il Cros Parantoux produceva un Borgogna rosso incredibilmente complesso e longevo, in grado di reggere il confronto con i più illustri Grand Cru della sua tenuta.

Qualsiasi annata dei Richebourg, Échezeaux e Cros Parantoux di Henri Jayer è molto apprezzata, ma queste lo sono in modo particolare: 1959, 1978, 1985, 1986, 1987, 1989, 1990, 1993, 1995, 1996, 1999 e 2001.

È sempre più difficile trovare casse complete alle aste. Quando vengono messi all’asta da Christie’s, le offerte sono intense e i prezzi di aggiudicazione raggiunti sono impressionanti. L’asta del 2012 a Hong Kong dedicata ai «Vini pregiati e rari dalla cantina privata di Henri Jayer» rimane ancora oggi un punto di riferimento nel settore. Quando i vini di quella vendita vengono riproposti da Christie’s, la domanda è incredibilmente forte.