Jaune Quick-To-See Smith

Jaune Quick-to-See Smith (1940–2025) è stata un’artista, curatrice e attivista nativa americana visionaria, la cui carriera durata sei decenni ha ridefinito la narrativa dell’arte contemporanea americana. Cittadina delle Tribù Confederata dei Salish e dei Kootenai, nacque nella riserva dei Flathead nel Montana e morì a Corrales, nel New Mexico, all’età di 85 anni.

Il linguaggio visivo ibrido di Smith fondeva l’espressionismo astratto con il simbolismo indigeno, la satira politica e il collage. Le sue opere incorporavano spesso ritagli di giornale, mappe, loghi commerciali e testi scritti a mano, sovrapposti in composizioni energiche e a tecnica mista che sfidavano le narrazioni storiche dominanti. Attingendo sia alla storia dell’arte occidentale che alle tradizioni native, ha esplorato temi quali la terra, la sovranità, la sopravvivenza culturale e la giustizia ambientale. La sua serie I See Red (1992–) rimane tra le più acclamate, e critica la violenza coloniale e l’appropriazione culturale attraverso un’ironia pungente e uno sconvolgimento visivo.

Nel 2023, Smith è diventata la prima artista nativa americana a ricevere una retrospettiva al Whitney Museum of American Art con Memory Map, un’importante mostra che è poi approdata al Seattle Art Museum. Ha continuato a lavorare fino agli ultimi mesi della sua vita, completando la serie Tierra Madre in onore di figure indigene e femministe, successivamente esposta alla Garth Greenan Gallery e alla Stephen Friedman Gallery.

Postumo, il suo progetto curatoriale Indigenous Identities: Here, Now & Always è stato inaugurato allo Zimmerli Art Museum della Rutgers University, con la partecipazione di 97 artisti provenienti da 74 nazioni tribali. La sua eredità perdura non solo attraverso la sua pratica artistica, ma anche nei decenni di impegno sociale, tutoraggio e attivismo istituzionale. Presso l’Institute of American Indian Arts è stata istituita una borsa di studio a suo nome, in onore del suo impegno di una vita a favore della prossima generazione di artisti nativi.