KAWS

Chi è KAWS? Alcuni lo conoscono per le sue collaborazioni con Supreme, Nike e Uniqlo. Altri lo conoscono per le sue figurine da collezione Be@rbrick, Astro Boy ed Elmo. Per altri, è un artista che spazia tra pittura, disegno e scultura. Per tutti, è un’icona culturale.

KAWS, il cui vero nome è Brian Donnelly, è nato nel New Jersey nel 1974. Ha scelto il nome KAWS come tag per i graffiti durante l’adolescenza, affermando che gli piacevano le forme delle lettere. KAWS ha frequentato la School of Visual Arts di New York. Dopo la laurea, ha lavorato come pittore di sfondi per cartoni animati, tra cui «I 101 dalmati» e «Doug». È stato proprio in quel periodo che ha iniziato a dedicarsi seriamente alla street art. KAWS rimuoveva i manifesti dai muri della città e li ridisegnava a casa prima di rimetterli al loro posto il giorno successivo. Questo gli ha permesso di attirare l’attenzione del mondo dell’arte, del pubblico e dei grandi marchi.

Nel 1999 KAWS è balzato alla ribalta con il primo dei suoi giocattoli in vinile in edizione limitata: COMPANION. Ispirato a Topolino, COMPANION sarebbe diventato uno dei suoi personaggi più importanti. Ha partecipato alla Macy’s Thanksgiving Day Parade del 2012 sotto forma di un pallone aerostatico lungo 40 piedi e nel 2019 ha occupato il Victoria Harbour di Hong Kong come gigantesco gonfiabile galleggiante.

Altri personaggi, tra cui CHUM, KURF e BFF, si sarebbero aggiunti al suo pantheon. Nel corso della sua carriera, KAWS ha reinterpretato una varietà di personaggi dei cartoni animati. Tra questi figurano I Simpson, SpongeBob, Snoopy e i personaggi di Sesame Street. KAWS li dota delle sue caratteristiche distintive, tra cui teste a forma di teschio con ossa incrociate e occhi barrati. In questo modo, cerca di infondere loro una sensibilità umana, salvandoli dal mondo dei lieti fini immaginari. I suoi personaggi sono esseri imperfetti e fragili che riflettono i nostri stessi stati emotivi.

Come Andy Warhol, Jeff Koons e Takashi Murakami, KAWS opera all’incrocio tra cultura “alta” e “bassa”. La sua pratica artistica si interroga sull’esistenza di una differenza significativa tra questi due mondi. Sebbene i suoi dipinti abbiano raggiunto alcuni dei prezzi d’asta più alti , le sue opere compaiono anche su copertine di album, sfilate di moda e vetrine di negozi. Tra i suoi collaboratori figurano il Museum of Modern Art di New York, Kanye West e Kim Jones. Ampliando costantemente i confini dell’arte, KAWS rimane una delle voci più influenti della cultura del XXI secolo.

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