Laurence Stephen Lowry

Laurence Stephen Lowry RBA RA, noto come L.S. Lowry, è stato un illustre artista inglese le cui opere sono celebrate per lo stile distintivo e la rappresentazione evocativa dell’Inghilterra settentrionale industriale. Nato nel 1887 a Stretford, nel Lancashire, e cresciuto nella verdeggiante periferia di Manchester, Lowry trascorse gran parte della sua vita nella zona di Salford, che influenzò profondamente la sua visione artistica.

Lowry era figlio unico. Suo padre era un agente immobiliare, sua madre un’aspirante pianista. Sebbene la famiglia appartenesse alla classe media, le difficoltà finanziarie li costrinsero a trasferirsi nella zona industriale malsana di Pendlebury. Per contribuire al sostentamento della famiglia, Lowry lasciò la scuola a 16 anni e lavorò come impiegato in uno studio contabile. Lowry non fu mai un artista a tempo pieno: poco più che ventenne, accettò un lavoro come esattore degli affitti, e questa sarebbe stata la sua occupazione principale per i successivi quattro decenni.

Considerato il suo lavoro diurno e lo stile apparentemente ingenuo dei suoi dipinti, per molto tempo si è ritenuto che Lowry fosse un autodidatta. Lowry frequentò corsi serali di pittura e disegno alla Salford School of Art e al Municipal College of Art, dove studiò sotto la guida dell’impressionista francese Pierre Adolphe Valette. Lowry non adottò mai la tecnica né la gamma cromatica impressionista — spesso affermava di usare solo cinque colori: vermiglio, nero d’avorio, blu di Prussia, ocra gialla e bianco di piombo. Ciò che condivideva con gli impressionisti, tuttavia, era la predilezione per la rappresentazione della vita moderna in un paesaggio urbano.

Lowry è famoso per la sua rappresentazione unica di paesaggi urbani ricchi di scene industriali, fabbriche e case a schiera. Queste famose immagini della vita lavorativa nacquero da un momento di ispirazione dopo aver perso un treno. I suoi paesaggi urbani sono popolati da figure stilizzate spesso definite «uomini fiammifero», ma tra la metà e la fine degli anni ’30 iniziò a dipingere le persone in modo diverso, realizzando una serie di ritratti suggestivi.

Le opere di Lowry hanno ottenuto un notevole successo e raggiunto prezzi d’asta eccezionali. Christie’s ha ottenuto sette dei dieci prezzi più alti mai registrati all’asta per le opere di Lowry, compreso il record mondiale d’asta di 7.846.500 sterline per Going to the Match (1953, The Lowry, Manchester), stabilito nel 2022 a Londra.

I dipinti di L.S. Lowry raffigurano spesso scene di strade affollate e della vita in fabbrica, con una particolare attenzione al movimento e all’attività. La sua sensibilità nel cogliere lo spirito della comunità si traduce sulla tela in temi ricorrenti quali le folle che si radunano per una partita di calcio e la vita quotidiana della gente comune. Inoltre, nutrì per tutta la vita un grande fascino per il mare. Lowry dipinse numerosi paesaggi marini negli anni ’40, ’50 e ’60. A volte queste distese di acqua e cielo, separate solo dalla linea dell’orizzonte, sono così vuote da rasentare l’astrazione. Prive di esseri umani, sono una testimonianza dell’incommensurabile potere e della presenza della natura.

Nel 1948, quando iniziò a guadagnare bene come pittore, Lowry si trasferì nel ricco villaggio di Mottram in Longdendale, vicino a Manchester. Iniziò inoltre a collezionare opere di artisti che ammirava, in particolare il preraffaellita Dante Gabriel Rossetti. Lowry fondò persino una Rossetti Society, di cui divenne il primo presidente. L.S. Lowry morì nel 1976, all’età di 88 anni. Celibe e senza figli, lasciò in eredità una vasta collezione di dipinti e disegni di Rossetti.

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