Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci è stato il poliedrico artista per eccellenza del Rinascimento. Oltre ai suoi magistrali dipinti e disegni, eccelleva nella scienza, nell’anatomia, nell’architettura, nella matematica e in molti altri campi. Considerato uno degli artisti più celebri della storia, il suo Salvator Mundi rimane il dipinto più costoso mai venduto all’asta, avendo raggiunto la cifra di 450.312.500 dollari quando Christie’s lo mise all’asta nel 2017. Una generazione dopo di lui, il famoso storico dell’arte Giorgio Vasari descrisse gli straordinari talenti di Leonardo come «dono di Dio».

Nato nel 1452, Leonardo crebbe nella cittadina collinare toscana di Vinci (da cui prese il nome). Figlio illegittimo di un notaio e di una contadina, si trasferì a Firenze nella prima adolescenza, dove entrò a far parte della bottega di Andrea del Verrocchio.

Leonardo divenne in seguito uno dei grandi empiristi della storia dell’arte. Affermò che il suo obiettivo era quello di essere «il maestro universale nel rappresentare ogni forma prodotta dalla natura».

In migliaia di disegni, raffigurò meticolosamente ciò che vedeva nel mondo che lo circondava, dai fiori appassiti ai gatti addormentati. Grazie a tecniche innovative come lo sfumato, conferì grande realismo anche ai suoi dipinti. L’esempio più famoso è la Gioconda, il ritratto realizzato da Leonardo della moglie di un mercante fiorentino (oggi conservato al Museo del Louvre).

Nel 1481, Leonardo lasciò Firenze per recarsi alla corte di Ludovico Sforza a Milano, dove rimase per quasi due decenni. Fu in quella città che realizzò il suo affresco, L’Ultima Cena, sulla parete del refettorio del monastero di Santa Maria delle Grazie. Questo capolavoro di caratterizzazione psicologica e controllo geometrico raffigura il pasto che Gesù consumò con i suoi apostoli la notte prima della sua crocifissione.

Fu proprio durante il suo soggiorno a Milano che Leonardo ideò anche una serie di invenzioni, realizzando progetti per macchine volanti, paracadute e carri armati.

Leonardo trascorse gli ultimi anni della sua vita al servizio di Francesco I, re di Francia. Gli fu assegnata come residenza il castello di Clos Lucé, nella Valle della Loira. Leonardo morì lì nel 1519, all’età di 67 anni.

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