Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci fu un artista italiano del Rinascimento la cui competenza andava oltre la pittura e il disegno, estendendosi alla scienza, all’anatomia, all’architettura, alla matematica e altro ancora. La spiegazione fornita dal famoso storico dell’arte Giorgio Vasari, una generazione dopo di lui, era che i doni di Leonardo fossero «concessi da Dio».

Nato nel 1452, Leonardo crebbe nella cittadina collinare toscana di Vinci (da cui prese il nome). Figlio illegittimo di un notaio e di una contadina, si trasferì a Firenze nella prima adolescenza, dove entrò a far parte della bottega di Andrea del Verrocchio.

Leonardo divenne in seguito uno dei grandi empiristi della storia dell’arte. Affermò che il suo obiettivo era quello di essere «il maestro universale nel rappresentare ogni forma prodotta dalla natura».

In migliaia di disegni, raffigurò meticolosamente ciò che vedeva nel mondo che lo circondava, dai fiori appassiti ai gatti addormentati. Grazie a tecniche innovative come lo sfumato, conferì grande realismo anche ai suoi dipinti. L’esempio più famoso è la Gioconda, il ritratto realizzato da Leonardo della moglie di un mercante fiorentino (oggi conservato al Museo del Louvre).

Nel 1481 Leonardo lasciò Firenze per recarsi alla corte di Ludovico Sforza a Milano, dove rimase per quasi due decenni. Fu in quella città che realizzò il suo affresco, L’Ultima Cena, sulla parete del refettorio del monastero di Santa Maria delle Grazie. Questo capolavoro di caratterizzazione psicologica e controllo geometrico raffigura il pasto che Gesù consumò con i suoi apostoli la notte prima della sua crocifissione.

Fu proprio durante il suo soggiorno a Milano che Leonardo ideò anche una serie di invenzioni, realizzando progetti per macchine volanti, paracadute e carri armati.

Tornò a Firenze nel 1500, anno in cui si ritiene abbia dipinto il Salvator Mundi. Si tratta di una figura a mezzo busto di Cristo come Salvatore del Mondo. Egli ci guarda frontalmente e tiene un globo di cristallo nella mano sinistra mentre alza la destra in segno di benedizione. Nel novembre 2017, il dipinto è stato venduto da Christie’s per 450.312.500 dollari, diventando così l’opera d’arte più costosa mai venduta all’asta.

Leonardo trascorse gli ultimi anni della sua vita al servizio di Francesco I, re di Francia. Gli fu assegnata come residenza il castello di Clos Lucé, nella Valle della Loira. Leonardo vi morì nel 1519, all’età di 67 anni.