Nan Goldin

Negli anni ’70, il Lower East Side di Manhattan divenne la nuova frontiera di un’avanguardia avventurosa. Attirati dagli affitti economici e dagli alloggi fatiscenti, collettivi artistici di base e promotori di locali si trasferirono nella zona e iniziarono a organizzare eventi artistici e musicali improvvisati. In breve tempo, questa zona degradata divenne sinonimo di sperimentazione radicale e trasgressione. Una fotografa che fu testimone di questa esplosione di creatività fu Nan Goldin. La sua documentazione di quel periodo è oggi considerata un canto del cigno di quell’epoca inebriante.

Goldin nacque nel 1953 in una famiglia della classe media; suo padre lavorava come economista. Quando Goldin aveva 11 anni, sua sorella maggiore si suicidò. Questo evento catastrofico è stato spesso collegato al desiderio ossessivo di Goldin di documentare la propria storia personale.

Le prime fotografie che scattò erano ritratti empatici di drag queen, della loro vita quotidiana e delle loro cerchie sociali. Dopo aver studiato alla School of the Museum of Fine Arts di Boston, Goldin si trasferì nel Lower East Side, dove continuò a usare la sua macchina fotografica per raccontare le vite intime dei suoi amici.

Queste fotografie venivano trasformate in proiezioni che Goldin presentava nei locali notturni, accompagnate da una colonna sonora dal vivo. Successivamente, nel 1986, le pubblicò in un libro intitolato The Ballad of Sexual Dependency. Si trattava di una riflessione personale sulla natura delle relazioni sessuali, sull’isolamento sociale maschile, sulla violenza domestica e sull’abuso di sostanze, caratterizzata da una franchezza scioccante.

All’inizio degli anni ’90, le fotografie di Goldin avevano ottenuto un riconoscimento internazionale. La sua documentazione ventennale delle vite “ ” dei suoi amici, in cui sono stati registrati l’impatto dell’HIV e dell’AIDS, la tossicodipendenza e la riabilitazione, ha offerto al pubblico un profondo coinvolgimento con le questioni sociali.

Ora considerata una delle figure più influenti del genere della fotografia confessionale, nel 2007 Goldin ha ricevuto l’Hasselblad Award per la fotografia. Nel 2012 ha pubblicato The Devil’s Playground, un’importante raccolta delle sue fotografie intervallate da testi, poesie e testi di canzoni di autori quali Nick Cave e Cookie Mueller.

Negli ultimi anni, Goldin è diventata una delle principali attiviste a favore delle vittime dell’epidemia di oppioidi negli Stati Uniti. Essendo lei stessa un’ex tossicodipendente da OxyContin, nel 2017 ha fondato il gruppo di sostegno P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now). È una critica schietta della famiglia Sackler per il loro coinvolgimento nella Purdue Pharma e ha organizzato proteste di tipo «die-in» nelle sale finanziate dai Sackler del Metropolitan Museum of Art, del Guggenheim Museum e di altre importanti istituzioni. Un documentario del 2022, All the Beauty and the Bloodshed, racconta la sua vita, la sua carriera e il suo attivismo.