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Nobuyoshi Araki, uno dei fotografi più prolifici e influenti del Giappone, è noto per le sue immagini provocatorie e cariche di emozioni, che spesso esplorano temi quali l’amore, la morte e l’erotismo. Nato nel 1940 a Tokyo, Araki è stato una figura fondamentale nel mondo della fotografia contemporanea, spingendosi oltre i confini con le sue rappresentazioni della vita in Giappone, crude e intime senza compromessi.

Nobuyoshi Araki ha studiato cinema e fotografia all’Università di Chiba tra il 1959 e il 1963. Dopo la laurea, ha lavorato presso l’agenzia pubblicitaria Dentsu, dove nel 1958 ha conosciuto sua moglie, la saggista Yoko Aoki.

Araki ha iniziato la sua attività artistica negli anni ’60. Attraverso il suo obiettivo, Araki esplora le complessità delle relazioni umane, cogliendone sia la tenerezza che i lati più oscuri e turbolenti. Ha immortalato una vasta gamma di soggetti, dai fiori, ai boschi e ai paesaggi urbani, fino alle figure nude, al tradizionale bondage giapponese con le corde e alle scene dei sex club di Tokyo, tutti temi che sfidano le nozioni convenzionali di bellezza e decoro.

Nel 1971 Araki pubblicò a proprie spese il suo ormai famoso libro fotografico Sentimental Journey, un diario fotografico della sua luna di miele con la moglie Yoko. Continuò la serie con Sentimental Journey ‘1972–1992’, che ritrae i loro momenti intimi ma racconta anche la battaglia di Yoko contro il cancro, culminando in una riflessione struggente sull’amore e la perdita. Quest’opera ha dato il tono a gran parte della fotografia successiva di Araki, in cui i temi della mortalità e della natura transitoria dell’esistenza sono diventati sempre più prominenti.

Araki ha collaborato e promosso dialoghi creativi con altri fotografi in tutto il mondo, tra cui il fotografo tedesco Juergen Teller, con cui ha collaborato a Araki Teller, Teller Araki (2014) e Leben und Tod (Vita e morte) (2020), e con il fotografo giapponese Daido Moriyama in Moriyama Shinjuku Araki (2005), che documenta la vita cruda e pulsante del quartiere Shinjuku di Tokyo.