Patrick Heron

Patrick Heron è stato uno dei più importanti pittori astratti britannici del dopoguerra, particolarmente celebre per il suo uso della luce e dei colori vivaci.

Nato nel 1920 a Leeds, Heron si avvicinò all’arte per la prima volta grazie all’azienda tessile di famiglia. Iniziò a disegnare sciarpe di seta per l’azienda del padre prima di proseguire gli studi alla Slade School of Fine Art di Londra dal 1937 al 1939.

I primi dipinti di Heron erano semi-astratti, influenzati dai maestri francesi Henri Matisse, Pierre Bonnard e Georges Braque. In questa fase, il suo lavoro includeva ancora elementi figurativi, ma, verso la metà degli anni ’50, Heron aveva abbandonato la rappresentazione per abbracciare un linguaggio interamente astratto. Questa transizione verso uno stile pittorico più gestuale e un’attenzione primaria al colore si manifestò nella sua serie «Garden» attraverso opere come Camellia Garden (venduta nel 2008 da Christie’s all’asta per 668.450 sterline).

L’artista spesso giustapponeva i colori per esplorarne la relazione e conferire vivacità ai suoi dipinti. Una volta disse: «Da molto tempo ormai mi sono reso conto che il mio interesse principale è il colore. Il colore è sia il soggetto che il mezzo; la forma e il contenuto; l’immagine e il significato, nella mia pittura odierna».

L’interesse di Heron per questa interazione tra i colori lo portava spesso a creare netti confini tra essi, come si vede in opere quali 3 Reds: 1967. L’artista osservò a proposito dell’opera: «Una linea frastagliata che separa due rossi li renderà più freddi o più caldi, più rosati o più aranciati, rispetto a una linea che si snoda o ondeggia dolcemente. La linea modifica il colore su entrambi i lati». I dipinti che utilizzavano questo stile di confini precisi tra le aree di colore venivano definiti le opere “wobbly hard-edge” di Heron.

Heron si stabilì anche in Cornovaglia nel periodo in cui passò all’astrazione totale. Qui divenne uno dei membri di spicco della St Ives School — un gruppo di artisti di cui facevano parte anche la scultrice Barbara Hepworth e il pittore Roger Hilton. Questi artisti erano interessati all’astrazione e influenzati dal paesaggio e dalla luce della Cornovaglia occidentale; proprio questi dintorni ispirarono Heron a realizzare opere come Harbour Window with (1950).

Oltre alla sua attività di pittore, Heron fu anche critico d’arte e scrisse saggi a sostegno dell’espressionismo astratto americano e della pittura a campi di colore, oltre all’influente libro The Changing Forms of Art (1955). Continuò a dipingere in modo prolifico fino alla sua morte, avvenuta nel 1999; le sue opere sono conservate in numerose collezioni, tra cui la Tate, l’Arts Council e le Gallerie Nazionali di Scozia.