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Le Pho è stato un artista vietnamita noto soprattutto per i suoi dipinti idilliaci di fiori e donne in abiti ao dai. Apparteneva alla prima generazione di artisti vietnamiti che si affermarono artisticamente a Parigi.

Le opere di Le Pho sono tra le più richieste nel mercato del Sud-Est asiatico. Nel maggio 2019, la sua opera Nue (Nudo) — un raro olio su tela realizzato dall’artista mentre risiedeva ad Hanoi — è stata venduta da Christie’s per 1.392.039 dollari. L’opera apparteneva alla Collezione Tuan Pham, una delle più importanti collezioni d’arte vietnamita mai vendute all’asta.

Le Pho nacque ad Hanoi, in Vietnam, nel 1907. Si formò all’École des Beaux-Arts de l’Indochine di Hanoi, insieme ad artisti di fama quali Mai Trung Thu, Vu Cao Dam, Nguyen Phan Chanh e To Ngoc Van. Diretta dal pittore francese Victor Tardieu, la scuola introdusse gli approcci modernisti occidentali nel panorama artistico vietnamita. Dopo cinque anni all’Accademia, Le Pho ottenne una borsa di studio, il Prix de l’Indochine, che gli permise di recarsi a Parigi.

A Parigi, Le Pho partecipò all’Esposizione Coloniale, acclamata dalla critica, e studiò all’École des Beaux-Arts. Tornò ad Hanoi nel 1932 come docente presso l’École des Beaux-Arts della città. Con l’aggravarsi della guerra in Vietnam, Le Pho tornò a Parigi nel 1937, dove rimase per il resto della sua vita.

Molte delle prime opere di Le Pho furono dipinte su seta con una tavolozza dai toni tenui. Jeune femme attachant son foulard (Giovane donna che si annoda il foulard) (1938) — una rappresentazione meticolosa di una donna con un copricapo bianco sullo sfondo di un paesaggio nebbioso del Tonchino — è un esempio tipico di questo periodo. Nello stesso anno in cui fu realizzata quest’opera, Le Pho tenne la sua prima mostra personale a Parigi, consolidando il suo percorso come artista affermato in Europa.

Tra il 1946 e il 1962, Le Pho fu rappresentato dalla Galerie Romanet. Durante questo periodo, Le Pho continuò a dipingere su seta, ma con colori più aspri e intensi. Gli esperti hanno spesso descritto questi cambiamenti nel suo stile come una riflessione dell’artista sugli eventi sociopolitici che lo circondavano.

Nel 1963, Le Pho incontrò e iniziò a collaborare con il gallerista americano Wally Findlay. Grazie al sostegno delle Findlay Galleries, i dipinti eterei di Le Pho raffiguranti fiori e donne raggiunsero il mercato dell’ e d’arte americano. L’artista sperimentò l’uso della pittura a olio, di colori più intensi e di pennellate più audaci. Le Pho coltivò inoltre il suo profondo interesse per la rappresentazione di mazzi di fiori, come illustra Les Anthuriums — una fioritura di rosa e rosso che trabocca da uno squisito vaso di porcellana.