Roman Opalka

Roman Opałka era un pittore polacco nato in Francia, noto soprattutto per la sua serie innovativa e pluridecennale «1965/1–∞», che riflette la sua profonda esplorazione del tempo, dell’esistenza e della documentazione dell’invecchiamento.

Nato nel 1931 ad Abbeville-Saint-Lucien, in Francia, Opałka tornò in Polonia con la sua famiglia nel 1935, ma fu deportato dopo l’invasione nazista. Dopo la guerra, studiò alla Scuola di Arte e Design di Łódź e successivamente all’Accademia di Belle Arti di Varsavia, dove iniziò a sviluppare il suo approccio concettuale unico alla pittura.

Nel 1965, Opałka intraprese il suo capolavoro concettuale, che definì il suo «programma», e iniziò a dipingere numeri sequenziali su tele potenzialmente infinite. Ogni dipinto, o Détail, era la continuazione di quello precedente, realizzato con lo stesso stile di pennellata e la stessa vernice bianca di zinco. Questo processo meditativo di numerazione rifletteva lo scorrere del tempo e l’inesorabilità della vita umana.

Il lavoro di Opałka con i numeri è visto come una ricerca incessante dell’infinito, qualcosa che non avrebbe mai potuto portare a termine completamente. Dal 1972 in poi, il pittore introdusse una minuscola quantità di bianco di titanio nello sfondo nero in ogni opera successiva, alla ricerca di uno stato di «bianco assoluto». Le tele degli ultimi anni della sua vita sono campi innevati in cui le cifre sono appena distinguibili se non osservate da molto vicino. Questa tendenza verso l’equilibrio intensifica la gravità del progetto di Opałka che, ironicamente, segnala una fine definita.

Per sottolineare ulteriormente la natura personale di questa impresa, Opałka si ritraeva ogni sera davanti alla tela e registrava se stesso mentre recitava ad alta voce ogni numero man mano che dipingeva. I dipinti, le fotografie e le registrazioni, nel loro insieme, presentano una trascrizione multisensoriale del tempo e della vita di Opałka.

Alla sua morte, avvenuta nel 2011, Opałka aveva raggiunto il numero 5.607.249, concludendo un progetto durato 46 anni. La sua opera è apprezzata per la profondità filosofica e il rigore e oggi è presente nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, della Collezione Peggy Guggenheim di Venezia, del Centre Pompidou di Parigi e di altre importanti istituzioni.