Salman Toor

Salman Toor è un pittore figurativo pakistano-americano. Spesso considerato uno dei principali esponenti del gruppo informale di pittori LGBTQ denominato «New Queer Intimists», i suoi dipinti sontuosi e gestuali esplorano la vita quotidiana di giovani uomini gay dell’Asia meridionale.

Nato a Lahore nel 1983, Toor ha scoperto la passione per il disegno mentre studiava presso il prestigioso Aitchison College della città. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti per frequentare l’Ohio Wesleyan University, ha conseguito la laurea in Lettere nel 2006. A questa è seguito un Master in Belle Arti presso il Pratt Institute di New York nel 2009. Attualmente vive e lavora a New York.

L’opera di Toor fa spesso riferimento ai Maestri del passato. Ha citato Rubens, Van Dyck, Caravaggio e Watteau tra le sue maggiori fonti di ispirazione. «Ricordo di aver provato qualcosa vedendo questi artisti europei: provenienti da un’altra parte del mondo, da un’epoca completamente diversa. C’era un senso di eroismo molto tragico — nel trovare al tempo stesso il romantico e il macabro», ha affermato.

Toor ha un’ossessione per la vernice verde arsenico. Dal 2019, questa tonalità ha dominato le sue opere più significative, tra cui Four Friends (2019), Bar Boy (2019) e Thunderstorm (2021). Ha affermato che questa tonalità conferisce alle sue opere l’impressione di un mondo osservato attraverso la lente di una bottiglia di vino, aggiungendo al contempo associazioni con l’assenzio e la tossicità. «Una delle cose che mi piacciono del verde è che può essere molto caldo e molto freddo», ha spiegato. «Il blu è freddo e appartiene a Picasso. Nel verde c’è una luce tremolante, notturna e velenosa».

Toor ha tenuto mostre personali al Whitney di New York (2020–21), alla M Woods di Pechino (2022–23) e al Baltimore Museum of Art (2022), tutte prima di compiere 40 anni. In occasione di quest’ultima è stato pubblicato un catalogo intitolato No Ordinary Love, che raccoglie oltre 45 opere.