Saul Steinberg

Saul Steinberg (1914–1999) è stato un artista e fumettista americano di origini rumene, celebre per il suo commento visivo distintivo e arguto sulla vita moderna. Noto soprattutto per i suoi contributi alla rivista The New Yorker, Steinberg dedicò la sua vita all’atto del disegno, che definiva «un modo di ragionare sulla carta».

Steinberg nacque a Râmnicu Sărat, in Romania, nel 1914. Studiò architettura a Milano prima di fuggire dall’Europa durante la Seconda guerra mondiale. Giunse negli Stati Uniti nel 1942, dove la sua combinazione unica di formazione artistica e architettonica attirò rapidamente l’attenzione. Le opere di Steinberg apparvero per la prima volta su The New Yorker nel 1941, e nei sei decenni successivi l’artista avrebbe realizzato più di 85 copertine e centinaia di disegni per la rivista.

I disegni al tratto di Steinberg, semplici ma profondi, erano spesso permeati da un umorismo asciutto che metteva in discussione le norme sociali e il comportamento umano. La sua capacità di cogliere idee complesse con disegni minimalisti lo rese un maestro della narrazione visiva. Una delle sue opere più famose, la copertina del 1976 per il New Yorker, View of the World from 9th Avenue, raffigurava in modo umoristico una prospettiva del mondo incentrata su New York e rimane un’opera iconica della cultura pop americana.

Oltre ai suoi disegni per il New Yorker e altre testate quali Fortune, Vogue e Harper’s Bazaar, Saul Steinberg creò un corpus di opere eterogeneo, che comprendeva dipinti, stampe e litografie. Nel 1946 ottenne il plauso della critica in occasione della mostra “Fourteen Americans” al Museum of Modern Art di New York, dove espose insieme ad Arshile Gorky, Isamu Noguchi, Robert Motherwell e altri. Nel 1958 Steinberg realizzò “The Americans”, un monumentale collage murale lungo oltre 70 metri per il padiglione degli Stati Uniti all’Esposizione Universale di Bruxelles.

Saul Steinberg morì nel 1999 all’età di 84 anni. Le opere di Steinberg sono state esposte nei principali musei di tutto il mondo e la sua influenza sulla generazione successiva di fumettisti, illustratori e artisti è innegabile. Le sue opere fanno parte delle collezioni dell’Art Institute di Chicago, del Cooper Hewitt, dello Smithsonian Design Museum di New York, del Centre Pompidou di Parigi, del Museum of Modern Art e di altre istituzioni.