Simon Hantai

Simon Hantaï (1922–2008) è stato un pittore francese di origini ungheresi, le cui sperimentazioni radicali con la forma e il colore lo hanno reso una delle figure più originali dell’arte europea del dopoguerra. Nato a Bia, in Ungheria, Hantaï si trasferì a Parigi nel 1948, dove entrò in contatto con il surrealismo e collaborò per un breve periodo con André Breton, prima di distaccarsene per sviluppare un proprio approccio artistico.

Alla fine degli anni ’50 iniziò a utilizzare il suo celebre metodo del pliage (piegatura), un processo in cui la tela veniva accartocciata, annodata o piegata prima di essere dipinta, per poi essere dispiegata in modo da rivelare intricati motivi di colore e fondo a vista. Questa tecnica, al tempo stesso sistematica e imprevedibile, permetteva la coesistenza di casualità e controllo, producendo opere che apparivano al tempo stesso organiche e monumentali. Il «pliage» divenne l’innovazione distintiva di Hantaï, allineandolo all’ascesa dell’astrazione in Francia e distinguendolo al contempo per la sua insistenza sul processo piuttosto che sul gesto.

Le serie di Hantaï — come le «Mariales», gli «Études» e le «Tabulas» — dimostrano la sua capacità di reinventare l’astrazione attraverso la ripetizione e la variazione, evocando spesso i ritmi dei tessuti, dei mosaici o della crescita naturale. Sebbene si sia ritirato dal mondo dell’arte pubblica per lunghi periodi, la sua influenza è rimasta viva, ispirando generazioni di pittori ad abbracciare la materialità e a sperimentare con la procedura.

Celebrato in importanti retrospettive, tra cui quella al Centre Pompidou nel 2013, Hantaï è oggi riconosciuto come una figura cruciale dell’astrazione del XX secolo, in grado di unire le tradizioni europee con un linguaggio visivo unico e inventivo.