Simone Leigh

Simone Leigh (nata nel 1967) è un’artista statunitense la cui pratica multidisciplinare — che abbraccia scultura, installazione, video e pratica sociale — mette in primo piano la soggettività femminile nera e l’eredità culturale della diaspora africana. Nata a Chicago da genitori missionari giamaicani, Leigh ha conseguito una laurea in arte e filosofia presso l’Earlham College nel 1990.

Il lavoro di Leigh è caratterizzato dall’uso di materiali e forme tradizionali africani, quali conchiglie di ciprea, rafia e foglie di tabacco, combinati con tecniche quali la fusione a cera persa e la cottura al sale. Le sue sculture fanno spesso riferimento all’arte africana e agli oggetti vernacolari, creando spazi in cui si intrecciano precedenti storici e autodeterminazione.

Nel 2022, Leigh è diventata la prima donna di colore a rappresentare gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia, presentando la sua mostra Sovereignty nel Padiglione degli Stati Uniti. La mostra comprendeva una serie di sculture monumentali, tra cui Brick House (2019), un busto in bronzo alto 16 piedi che fonde forme architettoniche con il corpo femminile nero. Il lavoro di Leigh è stato incluso anche nella mostra principale della Biennale, The Milk of Dreams, dove ha ricevuto il Leone d’Oro come Miglior Partecipante.

La pratica artistica di Leigh si estende oltre lo studio, abbracciando la pratica sociale e la performance collaborativa. Il suo progetto del 2016, The Waiting Room, al New Museum di New York, ha offerto una serie di programmi pubblici incentrati sul benessere e la cura di sé delle donne nere. Nel 2022 ha organizzato “Loophole of Retreat: Venice”, un incontro di tre giorni tra artiste, scrittrici e studiose di colore, nell’ambito della sua presentazione alla Biennale.

Le opere di Leigh sono state esposte in istituzioni quali l’Hammer Museum, lo Studio Museum di Harlem e il Whitney Museum of American Art. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui l’Hugo Boss Prize (2018) e una borsa di studio Guggenheim (2016).