Sol LeWitt

Pochi artisti hanno avuto un impatto così forte sul panorama dell’arte moderna come lo scultore, disegnatore e incisore americano Sol LeWitt. Pioniere del minimalismo e del concettualismo, LeWitt ha prodotto alcune delle opere d’arte intellettualmente più complesse degli ultimi 50 anni e ha cambiato per sempre il modo in cui l’arte viene concepita e considerata.

LeWitt nacque a Hartford, nel Connecticut, e studiò alla Syracuse University prima di prestare servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la guerra di Corea. Nel 1953 si trasferì a New York, dove frequentò corsi alla Cartoonists and Illustrators School (che in seguito divenne la School of Visual Arts).

Nel 1955 lavorò come grafico per l’architetto I. M. Pei e, successivamente, dal 1960 al 1965, come addetto alla reception notturna al Museum of Modern Art, dove tra i suoi colleghi figuravano gli artisti Dan Flavin, Robert Mangold e Robert Ryman.

La svolta per LeWitt arrivò a metà degli anni ’60 con le sue prime «strutture», come lui stesso le definiva. Attraverso costruzioni geometriche di cubi scheletrici ripetuti, come Two Open Modular Cubes/Half-Off (1972), LeWitt esplorò un’idea di arte che privilegiava il concetto di opera d’arte rispetto alla sua realizzazione materiale.

Questa «arte concettuale» — termine da lui coniato nel 1967 — reinventò radicalmente il rapporto tra artista e opera d’arte e lanciò una seria sfida all’idea dell’artista come maestro artigiano che era rimasta, sostanzialmente immutata, fin dal Rinascimento. «Nell’arte concettuale», spiegò LeWitt, «l’idea o il concetto è l’aspetto più importante dell’opera».

Proprio come la partitura di un compositore era un’opera d’arte a prescindere dalla sua esecuzione, le strutture cubiche modulari di LeWitt o i suoi straordinari disegni murali, come Wall Drawing #260 (1975), erano semplicemente i risultati variabili di concetti e sistemi che l’artista creava indipendentemente dall’opera stessa. Per LeWitt, il concetto era l’arte; l’opera, quindi, poteva essere realizzata da un assistente seguendo una serie di istruzioni tanto quanto dall’artista stesso, oppure non doveva necessariamente essere realizzata affatto.

LeWitt lasciò New York negli anni ’80 per trasferirsi a Spoleto, in Italia. Negli anni ’90 i suoi disegni murali erano diventati sempre più esuberanti, in contrasto con l’austerità che le sue sculture avevano mostrato dalla metà degli anni ’80, esemplificata in modo particolarmente toccante in Black Form: Memorial to the Missing Jews (1987). LeWitt morì nel 2007.

Sfoglia le litografie di Sol LeWitt