Tamara de Lempicka

Tamara de Lempicka è stata una delle pittrici più famose di Parigi negli anni ’20 e ’30, rinomata per i suoi ritratti in stile Art Déco. L’approccio stilizzato dell’artista era caratterizzato da linee audaci, forme slanciate e un uso suggestivo di luci e ombre. Negli ultimi anni Christie’s ha messo all’asta diversi dipinti di Lempicka.

Nata in Polonia nel 1898, sviluppò un interesse per l’arte sin da piccola. Nel 1911 trascorse sei mesi in Italia con la nonna materna, visitando i musei di Firenze, Roma e Venezia. Lì, Lempicka scoprì i maestri del Rinascimento italiano e quell’esperienza la convinse a diventare pittrice. Iniziò i suoi studi all’Accademia di Belle Arti di San Pietroburgo quando era ancora adolescente, ma fuggì a Parigi allo scoppio della Rivoluzione russa. In Francia, Lempicka studiò per un breve periodo all’Académie de la Grande Chaumière a Montparnasse, prima di trasferirsi all’Académie Ranson.

Tra i suoi mentori in quel periodo figuravano Maurice Denis e André Lhote. Sviluppò rapidamente uno stile personale, altamente classico, influenzato dal cubismo, dal purismo del dopoguerra e dal neoclassicismo. Tornò anche in Italia per studiare le tecniche dei pittori rinascimentali che aveva scoperto in gioventù. Nel corso degli anni Venti si affermò come una delle principali ritrattiste dell’ambiente ricco e sofisticato di Parigi.

Le sue opere si distinguevano per la precisione del disegno, l’illuminazione teatrale e la modellazione drammatica e sensuale del corpo umano. Lo stile cosmopolita di Lempicka le valse numerose commissioni, tra cui quella dello scienziato medico Pierre Boucard, che era anche suo mecenate. Un ritratto di Boucard del 1928 è stato venduto per 6,6 milioni di sterline all’asta «20th/21st Century: London Evening Sale» di Christie’s nel 2025. Un’altra commissione — il «Portrait de Marjorie Ferry» — ha stabilito un record d’asta per l’artista quando è stata venduta da Christie’s a Londra nel 2020 per 16.380.000 sterline. Lempicka era anche un’abile donna d’affari.

Affermava di essere diventata milionaria all’età di 28 anni ed era una maestra nell’autopromozione. Organizzava feste sfarzose nel suo appartamento e studio in stile Art Déco, progettato appositamente per lei, in rue Méchain, il che le valse il soprannome di «Tamara la splendide». L’artista coltivava un’immagine pubblica affascinante.

Posava per le fotografie indossando gli ultimi capi di moda e rilasciava interviste rivelatrici alla stampa. Sebbene le sue finanze fossero state colpite dal crollo di Wall Street del 1929, la determinazione e l’etica del lavoro di Lempicka garantirono la sopravvivenza della sua carriera artistica. In seguito a un viaggio di grande successo a New York quello stesso anno, la sua lista di clienti si ampliò fino a includere ricchi europei e americani, che continuarono ad acquistare le sue opere fino ai primi anni ’30.

Oltre ai ritratti, Lempicka realizzò anche numerosi dipinti incentrati sulla figura femminile nuda, come in Les deux amies. Sebbene le sue rappresentazioni di queste donne fossero idealizzate in chiave classica, rimanevano personaggi straordinariamente moderni.

Si trasferì in America nel 1939, stabilendosi dapprima a Los Angeles, prima di trasferirsi a New York. Nel giro di pochi anni la sua reputazione vacillò e i suoi ritratti stravaganti passarono di moda. Dopo la seconda guerra mondiale, Lempicka sperimentò temi religiosi, nature morte e dipinti decorativi che sfioravano l’astrazione. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1980, le sue ceneri furono sparse nel cratere del vulcano Popocatepetl in Messico, secondo le sue volontà.

L’eleganza senza tempo dei dipinti di Lempicka li ha resi molto ricercati, con oltre 20 delle sue opere che hanno superato la soglia di 1 milione di dollari USA all’asta. Il lavoro dell’artista è stato anche fonte di ispirazione per altri creativi: sia Barbra Streisand che Madonna sono collezioniste — Madonna ha persino incluso immagini di Lempicka nel suo video musicale di “Vogue”. Anche Victoria Beckham ha raccontato come l’artista abbia ispirato la sua collezione Autunno 2026: «Mi identifico con Tamara de Lempicka come donna forte e con il modo in cui si comportava. È rimasta fedele a ciò in cui credeva».

Sfoglia i disegni di Tamara de Lempicka