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Chu Teh-Chun è stato un artista franco-cinese acclamato per la sua capacità di fondere la pittura classica cinese con l’astrazione occidentale. Le sue opere liriche incarnano l’essenza della pittura, della musica e della poesia. A cavallo tra il XX e il XXI secolo, la sua opera testimonia il dinamico sviluppo dell’arte moderna cinese. Chu e i suoi amici intimi e compagni di classe Wu Guanzhong e Zao Wou-Ki sono conosciuti collettivamente come i “Tre Moschettieri” del movimento.

Chu nacque nel distretto di Xiao, nell’Anhui (Cina), nel 1920. Sia suo padre che suo nonno erano medici tradizionali e collezionisti di dipinti cinesi. Durante la prima infanzia, un precettore insegnò a Chu e ai suoi due fratelli maggiori la calligrafia e la poesia classica cinese. Incoraggiato dal padre, Chu si iscrisse all’Accademia di Belle Arti di Hangzhou all’età di 15 anni. Fu proprio all’Accademia che Chu strinse l’amicizia con Wu Guanzhong, che sarebbe durata tutta la vita.

Tra gli anni ’30 e ’40, Chu viaggiò in tutta la Cina insegnando in varie istituzioni e partecipando a mostre collettive, tra cui una con Zao Wou-Ki nel 1945. Con l’ e della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, Chu si trasferì a Taiwan e tenne la sua prima mostra personale nel 1954 alla Sun Yatsen Hall di Taipei. Un anno dopo, Chu partì per Parigi. Durante gli anni trascorsi all’estero, Chu approfondì l’integrazione delle arti classiche cinesi con le nuove ispirazioni provenienti dall’astrattismo occidentale, mettendo a confronto la spontaneità controllata di entrambe le tecniche.

La mostra di Chu del 1964 al Carnegie Museum of Art di Pittsburgh e la partecipazione alla Biennale di San Paolo del 1969 lo proiettarono alla fama internazionale e ampliarono il suo mercato. Dopo aver esposto ampiamente in tutto il continente americano e in Europa, Chu tornò in Asia. In soli sei anni, tra gli anni ’80 e ’90, Chu tenne 24 mostre personali, cinque delle quali a Taiwan. Nel 1994, Chu tenne finalmente la sua prima mostra personale nel suo paese natale. La sua ascesa proseguì nel nuovo secolo, caratterizzata dalla creazione di tele monumentali.

Nel novembre 2016, Vertige Neigeux (Vertigine nevosa) (1990–99) è stato venduto per 11.800.000 dollari da Christie’s. Questo dipinto monumentale è una rappresentazione espressiva della tempesta di neve che Chu vide nel 1985 mentre attraversava le Alpi svizzere. I dipinti di Chu dedicati alle tempeste di neve sono tra i soggetti più ricercati dai collezionisti, e Vertigine nevosa è diventato uno dei record d’asta più alti per l’artista.

Il suo ultimo grande progetto prima della morte, avvenuta nel 2014, è stato Les vases de Sèvres, una serie di 58 vasi realizzati in collaborazione con la Manufacture de Sèvres tra il 2007 e il 2009. Nel 2017 è stata fondata la Fondation Chu Teh-Chun per preservare l’eredità dell’artista.