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Urs Fischer, nato in Svizzera, è un artista concettuale noto soprattutto per le installazioni e le sculture realizzate con materiali mutevoli.

Nella tradizione dadaista, le sue opere distorcono, distruggono o assemblano alla Frankenstein oggetti di uso quotidiano: un rinoceronte in alluminio e acciaio, ad esempio, a cui sono fissati oggetti come fotocopiatrici, tosaerba, pacchetti di patatine e una portiera d’auto, oppure Lamp/Bear, un orsacchiotto giallo in bronzo fuso e resina la cui testa è tagliata a metà da una lampada da scrivania.

Per Fischer la distruzione è importante quanto la creazione: oggetti e ambienti vengono segati e scavati, oppure marciscono o si sciolgono nel corso di una mostra. «Si tratta sempre di decadimento», ha affermato. «Un Van Gogh: lo guardi cento anni dopo e i colori svaniscono…C’è un motivo per cui alla Sfinge è caduto il naso».

Nato a Zurigo nel 1973, a 16 anni Fischer si iscrisse all’Accademia di arti e mestieri della città, la Schule für Gestaltung, per studiare fotografia. Dopo due anni abbandonò gli studi e si trasferì ad Amsterdam, dove vinse una borsa di studio per frequentare una scuola gestita da artisti olandesi e iniziò a costruire e ben presto a progettare set cinematografici.

L’opera che ha segnato la svolta nella carriera di Fischer, Rotten Foundation (1998), era un muro di blocchi di calcestruzzo posato su un cumulo di frutta e verdura in graduale decomposizione. Da allora il cibo è stato spesso protagonista della sua pratica artistica. Bread House (2004–05), ad esempio, era uno chalet alpino a una stanza a grandezza naturale costruito con pagnotte di pane.

Nel 2003, Fischer realizzò la sua prima scultura che si scioglieva: What If the Phone Rings (2003) era composta da tre donne nude scolpite in cera colorata a mano. All’inizio della mostra furono accesi degli stoppini inseriti nei loro corpi e le sculture furono lasciate a deformarsi. Nel 2014, Christie’s vendette il numero tre di un’edizione di tre esemplari per 2.741.000 dollari. Sono seguite altre opere con candele, tra cui un autoritratto e sculture di icone del mondo dell’arte, tra cui l’artista Julian Schnabel.

Per la Biennale del Whitney Museum del 2006, Fischer presentò due fori nella parete della galleria con vista su un dipinto del suo amico, l’artista italiano Rudolf Stingel. L’anno successivo, scavò anche nella galleria Gavin Brown di New York, creando un foro di otto piedi in cui gli spettatori potevano sbirciare o arrampicarsi a loro piacimento.

Una mostra personale del 2009 al New Museum presentava anche un labirinto di specchi. Nel 2021, Fischer è stato incaricato da Louis Vuitton di reinterpretare l’iconico monogramma a quadrifoglio e fiori del marchio. Lo stesso anno ha prodotto il suo primo NFT, la serie CHAOS #1–#500: due oggetti collegati in movimento, come uno zampone di maiale con un flacone di smalto per unghie.

Fischer ha esposto tre volte alla Biennale di Venezia e ha tenuto importanti mostre al Centre Pompidou di Parigi e al Museum of Contemporary Art di Los Angeles. Le sue opere fanno parte delle collezioni del MoMA di New York, della Rubell Family Collection di Miami e del Whitney Museum of American Art di New York.