Vik Muniz

L’artista Vik Muniz, nato in Brasile e residente a New York, ha raggiunto la fama internazionale grazie ai suoi esperimenti fotografici visivamente astuti e spesso socialmente impegnati. La pratica creativa di Muniz fonde la fotografia con materiali non convenzionali per creare immagini complesse e stimolanti, rendendolo una delle voci più interessanti dell’arte contemporanea odierna.

Muniz è nato a San Paolo, in Brasile, nel 1961. Senza alcuna formazione artistica formale, a parte una borsa di studio parziale presso uno studio d’arte vinta all’età di 14 anni, Muniz ha iniziato la sua carriera nel settore pubblicitario in Brasile ridisegnando cartelloni pubblicitari. Si è trasferito a Chicago nel 1983 e successivamente a New York nel 1984, dove ha affittato uno studio per diventare scultore.

Muniz crea immagini — repliche dettagliate di opere d’arte famose e ritratti meticolosi basati su fotografie — utilizzando materiali non convenzionali come sciroppo di cioccolato, cotone, rifiuti, filo, zucchero e diamanti. Fotografa poi queste composizioni effimere e le traduce in stampe patinate su larga scala che smentiscono le loro origini materiali. Questo sofisticato processo di appropriazione crossmediale produce una copia di una copia e mina le pretese di autenticità della fotografia.

L’artista è stato protagonista del documentario Waste Land (2010), candidato all’Oscar e diretto da Lucy Walker. Il film ha seguito Muniz mentre lavorava con i catadores, ovvero i raccoglitori di rifiuti, nella più grande discarica del mondo a Rio de Janeiro per creare ritratti su larga scala con materiali riciclati, mettendo in luce tematiche quali la povertà, i rifiuti e la dignità umana.

Le sue opere sono state esposte in prestigiose istituzioni di tutto il mondo, tra cui i Musei d’Arte Moderna di Rio de Janeiro e San Paolo, il Whitney Museum of American Art e il Museum of Modern Art di New York. Le sue opere fanno parte delle collezioni pubbliche del Centre Pompidou di Parigi, del Los Angeles Museum of Contemporary Art, del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia di Madrid, della National Gallery of Art di Washington, D.C., e della Tate Gallery di Londra.

Nel 2015 Christie’s ha venduto l’opera di Vik Muniz The Sugar Children: Valentina, the Fastest; Jacynthe Loves Orange Juice; Big James Sweats Buckets; Lil' Calist Can't Swim; Valicia Bathes in Sunday Clothes; Ten Ten's Weed Necklace (1996) per 293.000 dollari, stabilendo un record mondiale d’asta per l’artista.