Sebbene la produzione grafica di Van Gogh fosse limitata a nove litografie e un’acquaforte, egli considerava questa tecnica un potente strumento per rendere l’arte accessibile. Considerando la stampa come una sorta di «raccolto» artistico, era attratto dalla sua capacità di riprodurre disegni in più esemplari preservandone la qualità espressiva. La litografia si adattava al suo stile spontaneo, consentendogli di lavorare liberamente senza i vincoli dell’incisione o dell’acquaforte. Le prime stampe di Van Gogh, realizzate all’Aia, erano concepite come studi per una serie pianificata di stampe figurative a prezzi accessibili destinate alla stampa popolare — un’ambizione che alla fine fu ostacolata da difficoltà finanziarie. La sua ultima litografia, I mangiatori di patate, fu un progetto privato volto a diffondere il suo lavoro al di là dei limiti del mondo dell’arte commerciale.
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