The retinue of Hagi Hussein Effendi; a set of six pictures of harem scenes

The Turkish Ambassador, Hagi Hussein Effendi, was in Naples from 30 August to 18 October 1741 and his portrait by Bonito, signed and dated 1741, is in the Prado, having been in Spain since 1746 (J. Urrea Fernandez, La Pintura Italiana del Siglo XVIII en España, s.l., 1977, p. 309, pl. XCV). The visit of the court provided exotic subjects ideally suited to the rich, light colours of Neapolitan eighteenth-century painting. De Dominici records in his Vite de' pittori, scultori ed architetti Napoletani (Naples, 1745, III, p. 714) that 'fu proposto alla Maestà del nostro clementissimo Re per dover fare i ritratti dell'inviato del gran Sultano con suoi cortigiani, i quali riuscirono cosí naturali e ben situati insieme, sedendo l'inviato sul cuscino, adattato sul suolo su un ricco tappeto, com'è loro usanza. Venuto poi a Napoli l'ambasciatore del re di Tripoli, ordinò sua Maestà che anche di costui e di sue genti ne fussero effigiati i ritratti dal Bonito, che in tela simile a figure intere egli dipinse naturalissimo'.