Lot Essay
Painted circa 1907, this work probably depicts an acrobat of the Cirque Medrano feeding her child. Like several other circus pictures of the period, it is painted in bright colours directly onto unprimed board. At the beginning of 1906 Van Dongen had moved to the Bateau Lavoir where he met Picasso. During that time both artists were fascinated with the theme of Maternité: "Van Dongen fréquentait déjà occasionnellement le Cirque Medrano. Mais, quand il se lia d'amitié avec Picasso, il devint comme lui un assidu de ce cirque. Roland Dorgelès se rappelle très bien que Picasso et Van Dongen allaient au Cirque Medrano chaque semaine en tous cas et parfois même plusiers fois par semaine.
Les deux peintres étaient fascinés par la féerie du cirque. Van Dongen avait toujours avec lui son carnet de croquis et il fixait les traits des acrobates, des clowns, des équilibristes, des écuyères sur leurs chevaux, enfin de tout ce monde hallucinant, qu'il reproduisait le lendemain sur des toiles dans son atelier ... En 1906, nous voyons apparaître de la violence. Sa palette s'éclaircit, ses couleurs deviennent vibrantes et l'harmonie des contrastes confère une puissance audacieuse à ses oeuvres. Nous voyons dans son oeuvre de cette époque que son sujet de prédilection est déjà la femme et nous retrouvons surtout des danseuses, des acrobates et des équilibristes, mais il accorde aussi une place importante aux clowns et aux chevaux." (J. M. Kyriazi, loc. cit., pp. 82, 84, 86.)
Les deux peintres étaient fascinés par la féerie du cirque. Van Dongen avait toujours avec lui son carnet de croquis et il fixait les traits des acrobates, des clowns, des équilibristes, des écuyères sur leurs chevaux, enfin de tout ce monde hallucinant, qu'il reproduisait le lendemain sur des toiles dans son atelier ... En 1906, nous voyons apparaître de la violence. Sa palette s'éclaircit, ses couleurs deviennent vibrantes et l'harmonie des contrastes confère une puissance audacieuse à ses oeuvres. Nous voyons dans son oeuvre de cette époque que son sujet de prédilection est déjà la femme et nous retrouvons surtout des danseuses, des acrobates et des équilibristes, mais il accorde aussi une place importante aux clowns et aux chevaux." (J. M. Kyriazi, loc. cit., pp. 82, 84, 86.)