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Lot Essay
In a letter dated Berlin, 14 March 1999, Professor Helmut Brsch-Supan, author of the catalogue raisonn of Caspar David Friedrich, states (translation follows):
Das makellos und vllig im ursprnglichen Zustand erhaltene Gemlde ist eine eigenhndige Wiederholung des berhmten in der Dresdner Galerie Neue Meister befindlichen Bildes von 1819 "Zwei Mnner in Betrachtung des Mondes" (fig. 3), die nach dem Zeugnis seines Vorbesitzers, des mit Friedrich eng befreundeten Malers Johan Christian Dahl, Friedrichs Schwager Christoph Wilhelm Bommer und seinen Schler August Heinrich, beides Maler, darstellen. Glaubhafter ist die berlieferung des Malers Wilhelm Wegener von 1859, der ebenfalls dem Kreis um Friedrich angehrte, hier habe sich der Maler selbst mit August Heinrich dargestellt, da ein junger Mann sich auf einen lteren sttzt. Dahl verkaufte das Dresdner Bild nach Friedrichs Tod an die Gemldegalerie und bemerkte in einem Brief an diese vom 26. September 1840: "Dieses tiefempfundene und ein stilles Naturleben athmende Bild malte Friedrich im Jahre 1819 und berliess mir dieses im Tausch gegen eine meiner eignen Arbeiten. Friedrich musste dieses Bild mehrmals copieren und auch andere haben es copiert, weil er ersteres nicht gern that; und nur die wrdigere Bestimmung fr die Kgl. Gemlde-Gallerie konnte mich bestimmen, mich von dem Bilde zu trennen."
Eine dieser vom Maler selbst ausgefhrten Wiederholungen, die einzige bisher bekannt gewordene, ist das hier angebotene Gemlde. Dahl mag bei seiner Notiz auch an das spte der Berliner Nationalgalerie "Mann und Frau in Betrachtung des Mondes" (fig. 4) gedacht haben, das jedoch nicht zuletzt im Kolorit von dem Dresdner Bild erheblich abweicht und eher als Variante zu bezeichnen ist.
Die freie und flssige Zeichnung, die sich von ngstlicher Beobachtung des Vorbildes lst, dieses gleichsam auswendig wiederholt, und Pentimente belegen die Eigenhndigkeit. Diese Lockerheit des Vortrages ist auch ein Indiz fr die spte Entstehung, etwa um 1830.
Als Werner Sumowski 1970 das Bild erstmals publizierte, befand es sich noch in Wuppertal-Barmen im Besitz der Nachkommen eines Dresdner Arztes Fritz von Rosenberg, der mit einer Tochter des berhmten Knigsberger Schriftstellers und Philosophen Johann Georg Hamann verheiratet und 1819 nach Dresden bergesiedelt war. Nach einer glaubhaften berlieferung soll Friedrich dem Arzt das Bild geschenkt haben, vielleicht als Dank fr eine Behandlung, denn der Maler war nach 1824 leidend.
"The condition of the picture is immaculate and entirely original. It is a replica by Friedrich himself of the well-known work "Two Men Contemplating the Moon" (fig. 3) of 1819, which is now in the Gemldegalerie Dresden, Neue Meister. According to the painter Johan Christian Dahl, a close friend of Friedrich and the owner of the picture before it became part of the Dresden collection, it depicts two painters, Friedrich's brother-in-law, Christoph Wilhelm Bommer, and his student August Heinrich. More credible however is what the painter Wilhelm Wegener stated in 1859. He, too, was part of Friedrich's circle. According to him, Friedrich depicted himself together with August Heinrich, as a younger man is leaning on an older one. Dahl sold the picture after Friedrich's death to the Dresden Picture Gallery. In a letter to the gallery on 26 September 1840 he stated: 'this picture, full of deep sentiment and the quietness of nature, was painted by Friedrich in 1819 and he gave it to me in exchange for one of my own works. Friedrich had to copy it several times, which he did not approve of, and hence others copied it as well. Only the deserved destination for the picture, the Royal Picture Gallery, could convince me to give it away.'
One of these copies, by the artist himself, and the only one known so far, is the picture on offer. Dahl might have thought of the "Man and Woman contemplating the Moon" (fig. 4), which is in the Berlin National Gallery. This, however, differs in the colouring to such a considerable extent that it should be referred to as a version rather than a copy.
The drawing is both a liberation from the earlier picture as well as a repetition of it. Friedrich's authorship is proved by the free and fluent drawing as well as the pentimenti. The easing in his performance indicates a late date around 1830.
The picture was still in Wuppertal-Barmen, owned by the descendants of a Dresden-based physician, Fritz von Rosenberg, when Werner Sumowsky published it for the first time in 1970. Fritz von Rosenberg had been married to a daughter of the famous Knigsberg based writer and philosopher Johann Georg Hamann and the two moved to Dresden in 1819. According to credible records the painting was a gift from Friedrich to the physician, perhaps thanking him for treatment, as the artist had been ill since 1824."
Zwei Mnner in Betrachtung des Mondes, so powerfully evocative of Friedrich's spiritual symbolism, is a reprise of one of the artist's most striking and fundamental images. Unpublished before 1970 and not exhibited before the Dortmund exhibition of 1990, the painting has remained hidden in the collection of the descendants of Dr. Fritz von Rosenberg for well over a century.
We are grateful to Professor Brsch-Supan for his kind assistance in researching and cataloguing this work.
Das makellos und vllig im ursprnglichen Zustand erhaltene Gemlde ist eine eigenhndige Wiederholung des berhmten in der Dresdner Galerie Neue Meister befindlichen Bildes von 1819 "Zwei Mnner in Betrachtung des Mondes" (fig. 3), die nach dem Zeugnis seines Vorbesitzers, des mit Friedrich eng befreundeten Malers Johan Christian Dahl, Friedrichs Schwager Christoph Wilhelm Bommer und seinen Schler August Heinrich, beides Maler, darstellen. Glaubhafter ist die berlieferung des Malers Wilhelm Wegener von 1859, der ebenfalls dem Kreis um Friedrich angehrte, hier habe sich der Maler selbst mit August Heinrich dargestellt, da ein junger Mann sich auf einen lteren sttzt. Dahl verkaufte das Dresdner Bild nach Friedrichs Tod an die Gemldegalerie und bemerkte in einem Brief an diese vom 26. September 1840: "Dieses tiefempfundene und ein stilles Naturleben athmende Bild malte Friedrich im Jahre 1819 und berliess mir dieses im Tausch gegen eine meiner eignen Arbeiten. Friedrich musste dieses Bild mehrmals copieren und auch andere haben es copiert, weil er ersteres nicht gern that; und nur die wrdigere Bestimmung fr die Kgl. Gemlde-Gallerie konnte mich bestimmen, mich von dem Bilde zu trennen."
Eine dieser vom Maler selbst ausgefhrten Wiederholungen, die einzige bisher bekannt gewordene, ist das hier angebotene Gemlde. Dahl mag bei seiner Notiz auch an das spte der Berliner Nationalgalerie "Mann und Frau in Betrachtung des Mondes" (fig. 4) gedacht haben, das jedoch nicht zuletzt im Kolorit von dem Dresdner Bild erheblich abweicht und eher als Variante zu bezeichnen ist.
Die freie und flssige Zeichnung, die sich von ngstlicher Beobachtung des Vorbildes lst, dieses gleichsam auswendig wiederholt, und Pentimente belegen die Eigenhndigkeit. Diese Lockerheit des Vortrages ist auch ein Indiz fr die spte Entstehung, etwa um 1830.
Als Werner Sumowski 1970 das Bild erstmals publizierte, befand es sich noch in Wuppertal-Barmen im Besitz der Nachkommen eines Dresdner Arztes Fritz von Rosenberg, der mit einer Tochter des berhmten Knigsberger Schriftstellers und Philosophen Johann Georg Hamann verheiratet und 1819 nach Dresden bergesiedelt war. Nach einer glaubhaften berlieferung soll Friedrich dem Arzt das Bild geschenkt haben, vielleicht als Dank fr eine Behandlung, denn der Maler war nach 1824 leidend.
"The condition of the picture is immaculate and entirely original. It is a replica by Friedrich himself of the well-known work "Two Men Contemplating the Moon" (fig. 3) of 1819, which is now in the Gemldegalerie Dresden, Neue Meister. According to the painter Johan Christian Dahl, a close friend of Friedrich and the owner of the picture before it became part of the Dresden collection, it depicts two painters, Friedrich's brother-in-law, Christoph Wilhelm Bommer, and his student August Heinrich. More credible however is what the painter Wilhelm Wegener stated in 1859. He, too, was part of Friedrich's circle. According to him, Friedrich depicted himself together with August Heinrich, as a younger man is leaning on an older one. Dahl sold the picture after Friedrich's death to the Dresden Picture Gallery. In a letter to the gallery on 26 September 1840 he stated: 'this picture, full of deep sentiment and the quietness of nature, was painted by Friedrich in 1819 and he gave it to me in exchange for one of my own works. Friedrich had to copy it several times, which he did not approve of, and hence others copied it as well. Only the deserved destination for the picture, the Royal Picture Gallery, could convince me to give it away.'
One of these copies, by the artist himself, and the only one known so far, is the picture on offer. Dahl might have thought of the "Man and Woman contemplating the Moon" (fig. 4), which is in the Berlin National Gallery. This, however, differs in the colouring to such a considerable extent that it should be referred to as a version rather than a copy.
The drawing is both a liberation from the earlier picture as well as a repetition of it. Friedrich's authorship is proved by the free and fluent drawing as well as the pentimenti. The easing in his performance indicates a late date around 1830.
The picture was still in Wuppertal-Barmen, owned by the descendants of a Dresden-based physician, Fritz von Rosenberg, when Werner Sumowsky published it for the first time in 1970. Fritz von Rosenberg had been married to a daughter of the famous Knigsberg based writer and philosopher Johann Georg Hamann and the two moved to Dresden in 1819. According to credible records the painting was a gift from Friedrich to the physician, perhaps thanking him for treatment, as the artist had been ill since 1824."
Zwei Mnner in Betrachtung des Mondes, so powerfully evocative of Friedrich's spiritual symbolism, is a reprise of one of the artist's most striking and fundamental images. Unpublished before 1970 and not exhibited before the Dortmund exhibition of 1990, the painting has remained hidden in the collection of the descendants of Dr. Fritz von Rosenberg for well over a century.
We are grateful to Professor Brsch-Supan for his kind assistance in researching and cataloguing this work.